在歐美國家，很少看到長年臥病在床的老人，而在台灣、日本等亞洲國家，想擺脫住院、臥床的折磨，卻是奢望。日本高齡醫學專家的善終建言，沒有插管、灌食、洗腎與人工呼吸器的另一種終老方式。
據《自由時報》報導，《不在病床上說再見》一書作者經過多年的研究與調查，成立「高齡者臨終醫療學會」探討對於高齡老人，如何主張醫療自主，才能沒有遺憾地道別，讓人生結束得更像一個人。
作者在經過多年考察後發現，歐美國家不像亞洲一樣，有許多長年臥病在床的老人，這讓他們反思國內醫療的觀念與現況。書中探討了阻礙老人安詳臨終的到底是什麼，身為家屬又該為親人選擇怎樣的臨終醫療，以及歐美國家是如何做到大多數人都自然善終的理想。
而在日本的老人醫院長年臥病在床、無法行動，正在做中心靜脈注射或經腸道營養的老人不計其數。
是日本的醫療水準太低嗎？不然，甚至可以說日本的醫療比其它國家還先進，「那為什麼其它國家沒有臥床的老人呢？」
在2007年，作者與同為醫師、專攻失智症醫療的妻子一起，在瑞典找到了答案。他們拜訪斯德哥爾摩近郊的醫院及老人照護設施。在這些醫院中連一位長臥的老人都沒有。更沒有任何一位高齡患者使用胃造口或經腸道營養法。
其原因在於，歐美人普遍認為，高齡老人到了臨終期會自然的失去食慾，這是天經地義的，而使用各種人工補充營養，讓其為高齡者延命，是干涉他人的自然發展，反而被視為一種侵害人權與倫理的行為，甚至被認為是在虐待老人。
所以在當地就算發生感染引起肺炎，也不會注射抗生素，僅投以內服藥，更不用將患者的手腳綁起來。也就是說，大多數的患者在進入意識不清的長臥狀態前，就自然地壽終正寢了。
歐美比較好，還是日本比較好？
那麼到底對於高齡老人的臨終醫療觀，是歐美比較好，還是日本比較好，無人能夠下定論。但是，舉個例子，如果老人關節全都扭曲僵化，為了不要讓胃造口的導管歪掉而將老人的雙手綁起來……為了延續他們的生命，這些高齡老人所受到的種種待遇，實在很難讓人認同他們有身為人類應有的尊嚴。
作者走訪多國老人院，體會不一樣的人生理念
瑞典斯德哥爾摩早發性失智症老人院—－STOCKSAND GARDEN ，是一間為了早發型失智症所開設的安養收容院，當時有24位患者入住。看護師只有一人，每週醫師會來訪一次。
創立二年以來，共有六位患者在此地過世。一年裡有三位患者因吸入性嗆傷移送至醫院，但都很快回到安養院，在熟悉的環境中離世。
老人院的日常生活非常重視散步，因此有個用圍籬隔起來的大庭院，庭院裡還設有桌椅。職員說：「人活著就要享受生活，經常有社工或家屬在這里為了住院的患者開慶生會或各種派對。」
令人驚訝的是，瑞典人嗜酒的生活特性，也充分帶入了失智症治療的過程中，院所會為早發性失智症患者準備餐後飲用的啤酒。酒精濃度僅2.5%的淡口味啤酒，只要沒有酒精中毒，每天喝都沒關係。院所在最大的可能範圍裡，盡可能減少因病痛從患者身上剝奪生活樂趣。活的時候盡情享受、死的時候乾脆爽快。「生命是為了享受人生而繼續」，真是至理名言。
失智症患者也能自由散步的國家
入住瑞典高齡者照護機構的人，除了仍能享受人生中的美食和美酒之外，還擁有可貴的自由。
由於失智症患者容易迷路，為避免發生意外，散步時會有看護員隨行。但在機構中有一位80歲女性失智症患者，每天都要定時出門散步，並拒絕看護隨行。硬要阻止時，她會打破窗子逃出去。經機構與家屬協商後，決定讓老人攜帶具有衛星定位功能的手機，允許她每天進行2小時的單獨散步。而這要是發生在日本會被控管理失職的。
除了外出之外，日本對高齡者的行動還有許多限制。例如有些醫院，為了防止亂動時腳卡進床欄裡，有可能會骨折。如果長期臥床的高齡患者有劇烈身體動作時，會將他們的身體或手腳用布條綁在床欄上。醫院稱：「一切以患者的安全為優先」。
相比之下，瑞典的國民為換取身為人的基本自由，卻願意承受一定的風險。因民族性和社會觀念的不同，也反映在高齡者的醫療面上。
生命是為了享受人生而繼續，作者與夫人都已留下書面文件，清楚表達在臨終期進入無法飲食的階段時，均不願接受胃造口等各種人工補給營養的延命醫療，不僅如此，也向子女們再三耳提面命，不可因一己之私，讓他們承受無效醫療之苦。
