治療咳嗽、哮喘的好葯
在前面的文章中，我們一起體驗了治療咳嗽，哮喘的一系列經典方子：小青龍湯，小青龍加石膏湯，射干麻黃湯，厚朴麻黃湯，苓甘姜味辛夏湯。
經方有一個特點，就是咳喘並治，這是經方一個明顯的特點，它的方子通過宣散祛邪，肅降肺氣，固攝腎氣，滋潤肺津等一系列調理氣津，使肺、膈、腎恢復協調的手段來治療咳嗽，哮喘，而不僅僅是見咳止咳，見招拆招，正因為著眼於調理氣津，所以，小青龍湯及其加減方，咳嗽也能治，哮喘也能治。
細細品味我上面提到的五個方子，我們發現無論是急性咳嗽階段，還是慢性調理階段，離不開一味中藥，那就是細辛。
細辛的妙處太多了。
這味藥味辛，性溫，香氣芳香走竄。
細辛的性味和香氣賦予了細辛獨特的功效。
它性味辛溫，能使胃氣供應到腎，鼓舞腎氣，並能使肺氣肅降，化飲止咳。
它芳香濃烈、走竄，有開氣宣絡之功，故能驅風散，通竅止痛，通脈回厥，祛風散邪。
這味葯在《神農本草經》和《名醫別錄》中均被列為上品,無毒，“本經”還認為它久服輕身長年。但到了宋代，這味葯開始被認為有毒。
宋代陳承的《本草別說》即言：若單用末，不可過半錢匕，多用則氣悶塞不通者死。
宋代著名藥學家《證類本草》唐慎微，明代李時珍均贊同此說法。
後世民間甚至還有“細辛不過錢，過錢命相連”的說法——宋代一錢為現在的3.125克，可是這和《傷寒雜病論》中的用法矛盾啊！
在《傷寒雜病論》中細辛最高可以用到三兩，也就是45克！
那麼，張仲景和李時珍誰錯了呢？
細辛
劑型不同，毒性不同！
實際上，細辛的確是有毒性的，細辛散劑和水煎劑在臨床使用中兩者的用量和毒性反應迥然不同。
3克以上劑量的細辛散劑，有可能導致患者出現急性、和慢性中毒。
急性中毒的表現是初始呈現短暫的興奮狀態，而後陷入麻醉狀態，逐漸使隨意運動和呼吸運動功能減退，同時反射消失，如果搶救不及時，就有可能導致呼吸麻痹而死亡。這和宋代" 氣悶塞不通者死"的表述是一致的。
患者若長期服用3克以上的細辛散劑，還有可能出現慢性中毒。
慢性中毒的表現是腎臟組織受到損傷，腎近曲小管上皮細胞少量氣球樣變性，如果是大劑量服用細辛散劑（也就是14克以上）還會引起腎近曲小管上皮細胞大量變性壞死。
不過，若用的是水煎劑，細辛的毒性就突然變小了。
2016年華東師範大學生命科學學院做過一個動物試驗，就是用細辛水煎劑按每天，每公斤，3.3 g的量給大鼠喂飼，這是非常大的量了，但連喂60 天后，大鼠的腎臟未表現生化指標和組織病理變化。我也查詢了近三十年的文獻，總的來說，細辛煎劑中毒的病例是非常罕見的。
細辛煎劑之所以毒性小，和細辛揮髮油的組成息息相關，細辛揮髮油中主要成分為甲基丁香酚、欖香素以及黃樟醚，黃樟醚是其中的主要毒性成分，具有一定的呼吸麻痹作用和肝臟及腎臟毒性，黃樟醚非常容易揮發，也容易被高溫破壞，細辛煎熬30分鐘後，黃樟醚的含量就降為原來的1/100了。
馬兜鈴酸之謎
除了黃樟醚，細辛的地上部分（主要是葉子）中還含有另外一種馬兜鈴酸具有很強的腎毒性，其代謝產物馬兜鈴內醯胺同樣具有腎毒性，正是這物質讓許多人聞風色變。
但是細辛根莖部位中馬兜鈴酸的含量是非常低的，特別是北細辛，很難從它的根中檢測出馬兜鈴酸。
而且由於馬兜鈴酸難溶於水，所以，在北細辛的煎劑中一般是檢測不出馬兜鈴酸的。
這一點，香港衛生署2004年6月18日的新聞稿中闡述得最清楚：
根據研究檢測結果，藥材的馬兜鈴酸含量，以關木通最高，青木香、馬兜鈴、尋骨風、廣防己次之，細辛最低。而細辛的馬兜鈴酸含量，又以地上部份最高，根部最低。此外，水煎煮提取的含量較以有機溶劑提取為少，其中細辛根在復方煎煮後，未檢出馬兜鈴酸。
正確使用細辛的方式：
了解了這麼多，該是總結的時候了，正確使用細辛的方式是：
1、細辛散劑，浸劑的毒性遠遠大於煎劑，使用細辛，原則上應該使用煎劑。
2、細辛地上部分含馬兜鈴酸的量，遠遠大於地下部分，所以，禁用細辛的地上部分。
3、使用細辛煎劑，必須煎煮30分鐘以上，目的是破壞揮髮油中的有毒成分。
