1970年11月4日，一位幾乎失明的女人帶著女兒來到了加利福尼亞州的服務社會大樓。迎接她們的社工發現一件很奇怪的事情，那位幾乎失明的女人一直在繞圈，而她女兒的行為，甚至對陌生人的舉止更加古怪。
小女孩看上去營養不良，非常害怕，而且出奇的安靜。當媽媽告訴社工女兒的年齡是，大家都認為她說錯了。雖然外表只有 6、7歲的樣子，但其實小女孩已經 13 歲了。她根本沒有語言概念。幾天後，這名女子和她的丈夫就以涉嫌虐待兒童被警方逮捕了。
精靈（化名），這個年輕的小女孩可能是經歷了有史以來最殘忍的虐待記錄。因為她的性發育嚴重不發達，許多心理學家都想研究她這種獨特的人類。如果他們懂得愛護她和關心她的話，她現在就不會是這樣了。
這個看斯普通的房子位於加州 Temple，鄰居們都知道裡面住著一對老夫婦。妻子幾乎失明，而丈夫則是一個很孤僻的人。他們也知道這對夫妻有個兒子，他們很安靜。鄰居知道的就只有這些。
在精靈出生時，她的父親認為她是智障。他就把她綁在廁所，一直綁到了 13 歲。廁所有一個吊帶，用來綁著她的手和腿。她很少能吃到食物。父親不讓母親和哥哥跟她說話。到了晚上，她就被一個金屬板限制在床上。
在她被獲救時，但精靈的體重有著嚴重的營養不良。雖然她已經 13 歲，但她的身高只有 4.6 英呎（大約 140 cm），體重只有 59 磅。由於被限制了生長空間，所以她的胸腔很小。加上長時間被綁在廁所和馬桶上，她的臀部有一個沉重的黑色瘀痕和潰瘍。她的走路姿勢像兔子一樣，把雙手蜷縮在胸前保護自己。
測試了精靈的心理年齡兩次。兩次的結果都是表明她只有 13 個月大。因為隔離了這麼多年，她根本就不懂任何的詞彙或語言技能。人們和她說話的時候她幾乎是沒有反應的。她沒有哭，有報導說她不會哭。心煩意亂的時候，她會擦粘液和小便失禁。
研究小組表示，唯一讓她恢復的方法就是讓她和別人建立起愛的關係。一位研究員 James Kent 開始扮演她的父親，和她一起吃早餐，講故事給她聽，晚上幫她蓋被子哄她睡覺。起初，精靈的反應似乎有點遲鈍，但有一天，當 Kent 要離開時，精靈突然拉著了他的手，希望他留下來。
警方在發現精靈不久後，她的父親就在家開槍自殺了。他寫一封遺書，「世界永遠都不會明白。」，也許我們真的永遠都不會懂。
在 1978 年，精靈的媽媽突然禁止科學家照顧精靈了。和精靈分離後一些科學家開始擔心，她會不會又再受到虐待。
她現在在哪裡呢？
曾經有一段時間，沒有人知道精靈到底在哪裡（除了她的母親）。在 20 世紀 90 年代，一位科學家甚至聘請了一位私家偵探來尋找精靈。前幾年美國廣播公司報導說，有人曾經發現精靈在公共病房，她沒有不開心，但卻非常安靜。
真的不明白為什麼精靈的父母要這樣虐待她。沒有任何一個爸爸媽媽應該這樣虐待自己的孩子。細算下來，精靈如果還活著應該有近60歲了吧，希望精靈能安享晚年。
