夏日艷陽高照、暑氣逼人，喝一杯冰涼的檸檬愛玉，或是吃一碗清爽的仙草冰，簡直是人生一大享受！不過，你知道嗎？傳統的愛玉和仙草製作方法繁瑣，為了節省時間和成本，可能有一些愛玉和仙草並非想像中的天然。
愛玉和仙草是廣受民眾喜愛的消暑聖品，無論做成冷飲、剉冰、甜湯都好誘人！愛玉和仙草QQ、軟嫩的口感又像果凍，是小朋友的最愛。天然的愛玉和仙草都來自於植物，愛玉凍是由愛玉籽「洗」出來的，仙草凍則是利用仙草乾熬煮製成。
愛玉籽搓洗成凍狀 直接食用好天然
營養師王子南表示，一般是從愛玉果實中取出愛玉籽之後，將籽包入白布，放入一定比例的清水中搓洗，就可以慢慢洗出其中的果膠成分，也就是天然的食用愛玉。
愛玉搭配檸檬是很多人夏天最愛的消暑聖品。
用這種方法搓洗出的愛玉，外觀像是一團果凍，不需要再添加凝結劑就可以食用，口感十分軟嫩，咬起來輕鬆、不費力！因此，本文所指的天然愛玉，就是這種不含任何添加物的100%純愛玉。
稀釋愛玉加吉利丁 含量口感大不同
不過，這種傳統製作方法比較費時、費工，成本也較高，有些人在加工愛玉的時候，可能只會用少量的愛玉籽，洗出少量的膠狀物後加水稀釋，再以太白粉或吉利丁（或素食者可食的吉利T）來凝固，最後也能形成固體的愛玉凍，但真正的愛玉含量以及吃起來的口感，可就和天然愛玉完全不一樣了。
民眾一般對太白粉較不陌生，那什麼是吉利丁呢？王子南營養師表示，吉利丁是製作奶酪、果凍等點心常用的材料，功用就是凝固液體。吉利丁的來源大多是從動物皮，如：豬皮、牛皮，或是動物骨中萃取；而吉利T則採用海藻萃取物製成，故素食者可食。
至於爽口的天然仙草，又是怎麼做出來的呢？
仙草汁加鹼粉易凝結 可能影響腸胃消化
本文所指的天然仙草，指的是遵循古法，將仙草乾加水熬煮，熬出黑色的仙草原汁後，再加入一定比例的天然地瓜粉不斷攪拌，逐漸凝固而成的仙草凍。
不過，若用地瓜粉來凝結，速度較慢，又需拿捏添加的比例，才能讓仙草凝固得剛剛好，有些人可能就會以「鹼粉」或吉利丁來代替，縮短凝結時間，而且較能確保凝結成功，使用上比較便利。
鹼粉是什麼呢？王子南營養師解釋，鹼粉可以用來調整食物酸鹼值、促進蛋白質變性，通常是由化學合成，吃下肚之後會中和胃酸，因而影響消化功能，因此不建議大量食用。
判別天然愛玉仙草 3個小秘訣見真章
那麼，該怎麼判斷買到的愛玉和仙草是天然製作，而沒有另外添加化學成分呢？王子南營養師提供以下3個小秘訣，可以幫助分辨！
天然仙草的口感軟嫩，添加凝結劑後，吃起來通常會特別Q彈。
1.觀察顏色和觸感
仔細觀察，天然愛玉的顏色是淡黃色的，表面還會有一絲絲細小纖維。如果是稀釋過的愛玉，顏色比較清透，添加凝結劑後，觸感上還會較為「硬挺」，類似洋菜凍或市售果凍。
至於天然仙草，顏色較黑，但無論是天然或是加了凝結劑的仙草，都是呈現黑色，肉眼很難分辨其中的深淺差異，因此仙草的天然與否，較難從顏色來判斷。
2.品嚐口感軟硬度
天然愛玉和仙草的口感軟嫩，可以輕鬆入口，添加凝結劑後，吃起來就會特別Q彈。
3.加熱測試是否融化
天然製作的愛玉和仙草，加熱後會變得比較軟嫩；若是添加了凝結劑製作的愛玉和仙草，加熱後就會融化至液體狀，立刻「原形畢露」。
