她是香港有名的甘草演員，從藝50多年，飾演角色無數，更是周星馳的御用配角，他也被很多人諷刺為醜女的代表，有一句話叫：男有八兩金，女有餘慕蓮，可她毫不在意。很多人對她只有銀幕印象，卻不記得她的名字-餘慕蓮。更令人感動的是，在70歲的時候，用退休金在貴州捐了一所希望小學。
她1940年出生於廣州，5歲父母離異，隨後跟著母親來到香港打工生存，從小生長在單親家庭，更是目睹母親的辛苦，也使得她一生不敢戀愛、結婚，害怕受到傷害。
11歲，才在母親艱苦的努力之下邁進校門，開始求學之路，17歲就開始走到社會上，自力更生，期間做過許多工作，售貨員、話劇演員。
小販等等職業，小小年紀嘗盡生活艱辛，也讓她明白了許多做人的道理。
10歲時，偶然機會下，首次接拍電影《臨老入花叢》，片中飾演梁醒波（著名粵劇演員）與馬笑英的女兒。
19歲碰到無線找演員，進入無線工作。因為長相不美，只能在各大劇組跑龍套，1973年，在影片《七十三》講訴當時香港小市民生活的電視劇中飾演賣魚勝的妹妹，奠定醜女形象。讓她知名度大漲，此後開啟了她幾十年的銀幕醜女生涯，工人、垃圾婆、醜婦等
如在79版鄭少秋、趙雅芝主演《楚留香》中飾演神水宮朱姑娘。
台詞最多的可能要屬83版的《神鵰俠侶》中飾演的孫婆婆了。
最經典而且讓人忍俊不禁的角色，大概就是《整蠱專家》中飾演朱太太，向周星馳索吻那一幕了。
在TVB劇中，習慣了看她扮演廁所女工，街坊阿嬸，傭人之類的角色。儘管自己演的都是一些跑龍套的角色，甚至有時連名字都沒有，但是她總會認真的演好每一個角色。也有人經常拿她醜開涮，她對自己飾演的醜女毫不在意！
2007年，餘慕蓮宣布退休。
TVB給了他30年的28萬港元退休金。然而餘慕蓮卻捐出八萬塊，在貧瘠的貴州山區建立了一間「餘慕蓮希望小學」。她對兒童沒有書讀深有體會，因為她17歲才小學畢業，讀書少是她此生最大的遺憾，但她卻把這個遺憾變成一群小朋友的希望，完成了300人的讀書夢想。對於當時67歲的老人來說，這是一份無私的奉獻。
她很低調，從未主動向媒體提起捐助的事情。
2008年，TVB知道了這件事，便選了她擔任一輯《向世界出發》的嘉賓。《向世界出發》是TVB一年一度的高質素節目，那年選中了八個人，是謝賢、周海媚、方力申、趙雅芝、陳曉東、鄭丹瑞以及餘慕蓮，而收視率也是餘慕蓮那一輯數一數二，很多觀眾開始重新認識她。她所做的好事，令到香港特區行政司司長曾俊華寄了封褒獎信給她。
對於別人的讚嘆，她說：偉大算不上，但是我做這些是出自真心，我沒有錢，不過我捨得捐！
她自己的生活卻很節省，常常一個人麵包，一碗即食粉，泡麵都能低過一餐。而且一生沒有愛情，雖然年輕時也有追求著，但她懼怕婚姻，因為童年父母的離婚給他巨大的陰影。
她說，沒有愛情照樣能生活，人生還有許多事要做，還有許多朋友在關心她。
她是一個令人尊敬的老奶奶，面醜卻內心善良，好過那些貌美卻內心骯髒的人，雖然收入不高，卻用微薄收入做出偉大的事業。雖然一生沒有得到任何獎項，卻已豎起一座他人難以企及的豐碑。
