臺灣有許多人出身貧困，但仍選擇盡力去幫助他人，年僅28歲的沈芯菱就是這樣一個代表。沈芯菱出身貧困，卻在14歲靠自己賺得100萬，並把這些錢都投入公益…現在她已經是華人世界被寫入最多本教科書的榜樣了！
▼1989年出生的沈芯菱，父母本是裁縫學徒，後來開設成衣工廠倒閉，積欠許多債務。一家人只好擠在臨時鐵皮屋內，靠著擺流動攤販過活。
▼雖然家庭環境不好，但沈芯菱的父母卻不貪財，反而從小教育她「人要常給，不要多拿」。沈芯菱沒有接受過學齡前的教育，但媽媽總是教她以不一樣的眼光看世界，媽媽說她擁有很多其他人沒有的，讓她知道家裡的匱乏，並不是羞恥的、骯髒的、讓人排斥的。
▼沈芯菱10歲那年，周遭開始學起了電腦，沈芯菱的媽媽想為她買一臺，四處借貸，卻被酸說：「艱苦人肖想學電腦？」後來媽媽典當僅有的玉飾，才購得一臺中古電腦，而沈芯菱就憑藉著這樣的資源，到處考取證照，成為屢獲大獎的「電腦神童」。
▼窮苦環境出身的沈芯菱並非一昧往上爬，她也能發現人的需求。11歲那年，阿公家盛產文旦，正為了滯銷而苦惱時，沈芯菱突發奇想，在網上建立了產銷平臺，並寫信給各大企業，邀請他們收購文旦，結果那年文旦比過去多賣了3萬斤！
▼沈芯菱藉此發現了網路的力量，並用同樣的方式幫助了更多小農。12歲那年，剛上六年級的她觀察到弱勢學子缺乏教學資源的問題，就免費成立教學網，從零資源累積數十萬的教材，成功幫助了600萬的學子。
▼沈芯菱沒有停下腳步，之後她隻身又架設了英語學習園地，讓更多孩子能接受公平教育。她的名氣讓許多人開始找她架設網站，很快，沈芯菱就在14歲賺進了人生的第一桶金。
▼以往一直單打獨鬥，每天都致力於經營網站的沈芯菱並沒有花掉那筆錢，而是把100萬全數捐出。15歲那年，她看到柳丁價賤，就跟農委會打筆仗，更發起「全民吃柳丁」的活動，最後成功把柳丁價格回穩。
▼某次，沈芯菱在鄉下看到了一對母子，母親呵斥小孩說：「你再不用功念書，以後就跟那些人一樣，沒出息！」她順著視線看過去，發現是一群在太陽底下揮汗的工人，頓時感到憤怒又傷心，因此決定走訪各地，拍攝一段「庶民的生活史」。
▼她拍下了辛苦收割的農民、生活不濟的流動攤販、佝僂身影的拾荒者…有次她遇到大拇指被蛤蜊刮掉一層肉的阿嬤，阿嬤卻很開心說，她可以把撿到的蛤蜊拿去市場賣，這樣孫子的學費就有著落了。沈芯菱落淚說：「他們不是失敗者，為什麼要把這些曾經，赤著雙手奠基好社會基礎的人，移到金字塔的最底層，讓貧窮繼承貧窮呢？」
▼經歷6年的奔波拍攝，沈芯菱總共拍下了超過30萬張照片，探訪超過3600位鄉親父老，更寫下40多萬字的紀錄。她創建「草根臺灣臉譜」網站，記錄下這些「庶民」的點滴，希望讓更多人知道他們的生活。
▼沈芯菱的慈善路一直是放眼社會的，從投身公益至今，她已經付出了超過800萬元，更驚人的是，這些錢全都是她自己賺來的。沈芯菱從不奢求其他人幫忙，在她的網站一直寫著一行字：「13年公益路，為保純凈，謝絕捐款贊助。」
▼年紀輕輕的她，已經因為在慈善路上的表現獲得無數肯定，她曾獲選為「臺灣十大慈善家」、蟬聯「總統教育獎」、十大傑出青年，也是獲選「臺灣百年代表人物」。《時代雜誌》稱她是「天堂掉落凡間的天使」，《天下雜誌》譽她為「臺灣史官」，她的事跡被寫入了13本教科書，也是現代華人裡被寫入教科書最多次的保持人。
▼即使她已經讓很多人的生活變好了，但她自己的生活環境卻沒又太多變化，依舊簡單樸素。沈芯菱說，她只是一個攤販、一個莊腳小孩，她非常平凡，但就是選擇去做而已。
▼沈芯菱明白，這個世界並不是沒有黑暗，但她仍然相信光明，認為每個人只要付出努力，都能讓這個世界往美好靠近一小步。她從來不曾埋怨、怪罪自己出身貧窮，因為她知道真正的窮不是沒有錢，而是沒有能力去付出。
從年輕時成名到現在，沈芯菱一直沒有改變過自己的初衷，依然靠著自己的努力在幫助更多的人。沒有誰比這位年輕人更偉大、更值得效仿了！
