《紅樓夢》第四十回行令時劉姥姥戲說「花兒落地結個大倭瓜」，這倭瓜便是南瓜。南瓜，因產地不同而叫法各異，又名番瓜、麥瓜、倭瓜、金瓜、金冬瓜等。南瓜的營養成分較全，營養價值也高。嫩南瓜中維生素C 及葡萄糖含量比老南瓜豐富。老南瓜則鈣、鐵、胡蘿蔔素含量較高。這些對防治哮喘病均很有利。
中醫學認為，南瓜味甘，性溫，入胃、大腸經。具有補中益氣、消痰止咳的功能，可治氣虛乏力、肋間神經痛、瘧疾、痢疾等症，還可驅蛔蟲、治燙傷。南瓜子還能食用或榨油。《本草綱目》說它能「補中益氣」，《醫林紀要》記載它能「益心斂肺」。南瓜還能降糖止渴，輔助治療脾胃虛弱、氣短倦怠，對糖尿病等有食療效果。南瓜中含有的果膠能保護胃腸道黏膜，促進潰瘍癒合，適宜於胃病患者。南瓜富含的鈷，是人體胰島細胞所必需的微量元素，對防治糖尿病、降低血糖有特殊療效。南瓜富含的鋅元素，有助於人體生長發育。清代名醫陳修園說：「南瓜為補血之妙品。」常吃南瓜，可使大便通暢，肌膚豐美，尤其對女性有美容作用。南瓜還可以預防中風，治療高血壓，可炒南瓜子吃，每日用量以20~30 克為宜。
