李波很小的時候，父母就因為意外而雙雙死了。他姐姐小花比他大五歲，當時正讀初一，輟學用稚弱的肩膀撐起了這個家。後來，小花和村裡的孫大成結婚了，她的條件是可以不要任何東西，但必須帶著弟弟。
於是，李波就像拖油瓶一樣來到了孫家。孫家也不富裕，一開始孫大成對他還算不錯，可結婚三年小花也沒生孩子，加上他父母從中挑唆，就對姐弟倆沒好臉色了。有幾次，李波還看到了孫大成在打罵姐姐，他衝出去保護她，卻被她呵斥了。那時候起，李波心裡就有一個夢想，長大後絕不要再過這種寄人籬下的日子。
李波沒有讀書的天賦，初中畢業後連高中也沒考上。這時候他有兩個選擇，一是像村裡那些同齡人一樣去打工，二是上一個技校。
李波想上技校學門手藝，但技校的學費很高，他知道孫大成窮，沒有抱任何希望。但有一天，小花興奮地對李波說：「好消息，你姐夫已經答應你去上技校了，你可得好好學了，爭取學門本事。」
李波知道姐姐一定花了不少心思來說服他，感激地說：「姐，以後我要賺了錢，一定孝敬你。」小花欣喜地摸了摸他的頭，說：「不管你能不能發財，第一個要感謝的是你姐夫。」
李波在技校讀了三年，後來隨著朋友一起去了深圳。當時深圳才開發不久，機會很多，因為膽大心細，十多年後，他有了一間工廠。
有一天，李波給姐姐打電話，請她來深圳玩。這時小花已經有了兩個孩子，小花說公公婆婆的身體不好，她走不開，最後，她問：「小波，現在家裡的田都被徵收了，你能不能幫你姐夫找個工作？」
李波本想拒絕，但話到嘴邊卻變了：「我廠里正好缺個保安，如果他願意就來吧。」
很快，孫大成就來深圳了。李波發現，這個記憶中高大的男人此時腰已經有些縮了，臉上時時帶著討好的笑容。等他寒暄結束後，李波說：「廠里有廠里的規矩，有時候我也管不了，所以，你雖然是我姐夫，但規矩還得遵守。」
「我知道，我知道。」孫大成不停地點頭，「你姐吩咐過，我一定不讓你為難。」
回過頭來，李波告訴保安主管，一定要嚴格要求孫大成。主管知道這個嚴格的意思，對孫大成要求極為苛刻，稍有不對不是罵就是罰錢。李波希望孫大成來求自己，這樣也可以讓他知道寄人籬下的感覺，但孫大成從來沒來過，甚至在路上遇見，他也是像普通員工那樣叫一聲「李總」。李波有些得意，這也算是讓他知道寄人籬下，看人臉色的日子不好受了吧。
這樣過了大半年，有天夜裡保安主管給李波打來電話，說孫大成出事了。幾個小偷翻牆進廠里偷東西，被他看到了，不要命地衝上去抓他們，結果被扎了幾刀，現在已經送醫院了。
李波心裡猛地一顫，忙給姐姐打了電話。小花在那邊急哭了，說：「你一定要救活他啊，我們姐弟兩人欠他的太多了。當年他父母不同意我帶你嫁過去，是他跪下來求他們的。他那麼困難，還要供你吃飯讀書，你不知道，為了你上技校的學費，他一連撿了三年的破爛啊！」
「那他打你罵你……」
「那是他父母嫌我不能生孩子，逼他離婚，我們一起做給他們看的！」
李波頓時愣住了，心裡翻江倒海似的，說：「你別急，只要能救他，我一定不惜代價。」
還好，孫大成命大，那幾刀都躲過了要害。第二天，小花出現在他們面前，李波淚水長流，緊緊地抱住了他生命中最重要的這兩個人。
