伊雷娜·森德勒（Irena Sendler）出生於1910年的波蘭首都，華沙。她的父親是位醫生，在治療一些斑疹傷寒病人時，他因此感染了這個疾病，幾天後他已去世。當時伊雷娜只有七歲。她認為她父親無私的犧牲是她生命中最大的榜樣。受到了父親的影響，伊雷娜從小就知道：要幫助需要的人。
▼當她漸漸長大，伊雷娜選擇當起護士，並銘記父親的理念在心。在二戰期間，納粹德國在華沙成立猶太人集中營，在此，人數最巔峰時，有高達40萬名猶太人之多，他們全部被監禁在牆內。
▼集中營的生活必定是難受的，猶太人必須要忍受擁擠、飢餓與疾病。伊雷娜目睹猶太人在集中區的殘酷景象，於是加入支援猶太人委員會。與委員會的同伴們一起，伊雷娜開始偷偷地幫助猶太兒童，並協助他們逃跑。
▼因納粹軍人對猶太集中營的監視非常嚴格，伊雷娜只能用些不得已的方法來「走私」這些兒童。一開始，伊雷娜告訴舍監，這些孩子病了，要帶他們去看醫生，但隨著時間過去，這些方法都不管用了，她開始將兒童們放入行李箱、垃圾袋，甚至是棺材中。就這樣超過2,500位猶太兒童被救出，伊雷娜一直有將救出的孩子名單收錄成冊，並藏在罐頭裡。
▼直到某一天，納粹發現了伊雷娜的秘密行動，並下令逮捕她。她遭到嚴刑拷打，雙腿遭打斷，但她並沒有透露出她的朋友與這些兒童的資料。最後，伊雷娜被判死刑，但死神並沒有迎接她進門。行刑士兵受到波蘭地下反抗軍的賄賂，將她放走，她以假名繼續在波蘭生活。
▼自那一天起，伊雷娜還是將父親的遺訓謹記在心，直到她過世之前，從未停止幫助別人。她曾在訪問中說：「我對納粹的憤怒一直比害怕他們更強烈，此外，我父親一直交代我如果看見溺水的人，就算不會游泳也要下去救，而波蘭當時就正在水深火熱中。」
▼當二戰結束後，伊雷娜找回救出的孩童名冊，並安排他們回歸家人的懷抱。她曾說過：「我決定救出孩童的原因是，父親交代她不論宗教與國籍，只要有需要，就一定得去幫忙，我從小也是這樣被對待的。」伊雷娜的精神感動了無數的人，終於在屆滿98歲時帶著微笑離開了人世。
▼事實上，伊雷娜的善舉，讓她在1964年，由以色列猶太大屠殺紀念館表揚她的慈善工作，嘉許她為「國際義人」（Polish Righteous among the Nations），並在1997年貝諾爾和平獎提名。
後人為了紀念伊雷娜的英勇事蹟，已將她的一生記錄成一本書，Life in a Jar，還被中學指定其為教科用書，幫助學生了解納粹歷史。趕快分享出去吧！
