據英國《泰晤士報》報導，科學家研究發現，年齡較大的男性將目光鎖定在年輕姑娘身上，而女性則喜歡更為成熟的男人，這些做法其實遵守了“物競天擇、適者生存”這一自然法則，是為了多生後代。
奧地利的一項研究顯示，如果與一名年齡比自己小６歲的女性結合，男性的生殖能力將處於最佳狀態；而對女性而言，如果配偶年齡比自己大４歲，她們將擁有更多的孩子。
當然，丈夫年齡過大的夫婦並不擁有生育優勢，如果丈夫比妻子大10歲，這對夫婦生育的孩子數量與那些男性年齡大５歲的夫婦是一樣的。這些結果提供了一個強有力的證據：在絕大部分人類文明中，“大夫小妻”的組合已經進化成一種標準，原因就在於，這種組合能夠帶來生育優勢。
針對全世界的婚姻記錄分析，可以看出就平均水平而言，全世界的男性更喜歡選擇年齡比自己小2.66歲的女性為伴，女性則對年齡比自己大3.42歲的男性更加青睞。
對於這種現象，通常的解釋是，男性對生育能力強的伴侶比較偏愛，而滿足這一要求的自然是年輕姑娘。相比之下，女性則更熱衷於追求財富和地位俱佳的男性，而滿足這一要求的顯然是更為年長的個體。雖然這種說法在理論上是成立的，但在以前的研究中卻沒有發現，男性選擇“少妻”或女性選擇“老夫”擁有任何生育優勢。
這項由奧地利維也納大學的馬丁・費德勒和蘇珊娜・哈布爾進行的新研究，第一次發現了這樣的證據。他們對一萬多對瑞典夫婦的數據庫進行了研究和分析，具體研究結果刊登在英國皇家學會雜誌《生物學快報》上。
對男性而言，生育孩子的平均數量會隨著伴侶年齡的降低而增多，但年齡差的“臨界點”為5.92歲，在更大的年齡差出現後，生育孩子的平均數量便呈現出下降趨勢。類似的發現也同樣在女性身上出現，她們生育孩子的平均數量會隨著伴侶年齡增長而增長，年齡差的“臨界點”為3.97歲。
如果妻子的年齡比配偶大，這種曲線的變化仍舊十分明顯：生育的孩子數量會隨著年齡差距的增大而迅速下降。主要原因可能在於：女性的生育能力在一個更為早期的階段便出現了下降趨勢。如果一名女性的年齡比她的伴侶大10歲，她可能在生育能力下降時才組成一個家庭，但這種現象並不常在一名年齡更大的男性身上出現。
這些研究結果顯示，夫妻間的年齡差顯然是進化“適當性”的一種結果。當男性的年齡大於女性時，便會有更多的孩子來到這個世上。進行此項研究的兩位科學家表示：“研究發現可能解釋了這種現象，男性偏愛年齡比自己小的女性，而女性則更希望與年齡比自己大的男性為伴。這是因進化而獲得的一種特徵。”
