張耀揚身高一米八一，身材勻稱，臉型稜角分明，屬於那種看上去很有型的男子。早年間當模特，被看重的就是外形。直到23歲時，被林嶺東導演挖掘，出演由周潤發、李修賢主演的經典港片《龍虎風雲》，由此正式出道。
不知道是不是林嶺東看到了他某種氣質裡很有「反派」的特點，包括隨後拍攝的《監獄風雲》和《學校風雲》，都讓張耀揚出演了令觀眾恨之入骨的反派角色。而正是張耀揚的發揮，令其所飾演的角色深入人心。
在《監獄風雲》裡，張耀揚飾演的典獄長看上去一身正氣，實則比服刑的犯人還要狠毒。在片中，這個角色不惜利用職權以謀私利，甚至在對待周潤發、梁家輝等飾演的犯人時，近乎冷血地欺壓他們，展現出很壞的一面。觀眾在看這部電影時，很難不記住張耀揚演的這個典獄長角色。
而在《學校風雲》裡，張耀揚飾演的「瀟灑哥」更是加深了他在觀眾心目中的「反派」印象。那種無法無天、飛揚跋扈的神態，被張耀揚輕輕鬆鬆地演了出來，感覺林嶺東導演還真是會選人。
實際上，張耀揚從上世紀八十年代初正式出道以來，參演過八十多部電影作品，儘管戲份有多有少，卻在角色設定上沒太多差別——佔了百分之八十都是演的反派。
與吳鎮宇、黃秋生這類同樣演過不少反派的演員相比，張耀揚既沒有獲得過太多主流獎項的認可，也沒有獲得被大多數人喜歡的名氣，但卻給不少觀眾留下過深刻印象。也許有些觀眾喊不出他的名字，卻能在看到他的照片時，立馬想起他都演過什麼電影。
最為經典，或者說，最深入人心的一個角色，莫過於《古惑仔之隻手遮天》裡，那個壞得令人害怕的「烏鴉」了。
在這部根據漫畫改編的「古惑仔」系列電影裡，有很多角色都稱得上是「反派」角色。無論是吳鎮宇的「靚坤」，還是邱淑貞的丁瑤，都被塑造成了與陳浩南一夥人對立的反派角色。可偏偏，就是張耀揚演的「烏鴉」這個角色，最讓觀眾「恨之入骨」。
他的整個造型就給人一種很古惑仔的感覺，而他做事情的那種不講規矩、不管道義、心狠手辣的特點，更是給人一種很可怕的感覺。
「烏鴉」一角，大概就是張耀揚最深入人心的一個角色了，也正是因為這個角色，張耀揚給許多觀眾留下了一個固定形象：無論演什麼，都是壞的，都必然是反派。
哪怕是出演杜琪峰的電影《槍火》，張耀揚飾演的保鏢角色，也很容易讓人誤以為，是個反派。
可看過電影的人都知道，張耀揚在這部杜琪峰經典作品裡，演的是一個重情重義且膽量驚人的「神槍手」，並不是一個令人反感的「壞角色」。
可還是會有許多觀眾因為他過往的角色形象而對他產生某些先入為主的判斷，覺得他演的就是一個反派角色。實際上，張耀揚正是憑借《槍火》裡的演出，奪得了第5屆香港電影金紫荊獎最佳男配角。他的演技，也算是得到了獎項的認可。但他給觀眾的角色形象，卻還是被固定在了「反派」一詞之上。
如果你有看過《江湖告急》和《無間道2》，並且剛好沒有對張耀揚形成一種很固定的「反派」形象的偏見，那應該可以看到，他其實是很有演技的。
尤其是在《無間道2》裡，全程沒有一句台詞，卻將一個忠誠的、冷酷的「打手」以及一個非常令人敬畏的「臥底」角色演得很能讓人記住。
可他的演技再好，也還是被局限在了「反派」形象之內，沒能有更多的空間去展現他其他的表演。
這對於一個演員而言，並非好事。張耀揚在演完《無間道2》之後，就沒有再拍什麼作品，即使有參演過一些影視劇，也都是很次要的角色。在2008年拍某部動作戲時，因過度操勞而引發椎間盤脫開、腰部「勞損」，導致日後造成嚴重後遺症，令身體疼痛至極。在醫師的建議下，他只能減少過多的移動，以致於有好幾年都淡出了銀幕。
悲劇的是，當張耀揚這個名字再一次被多數人關注到時，卻不再是因為他的角色，而是因為他「涉嫌吸毒」的新聞。那是在2014年7月份，張耀揚在北京朝陽區某酒店被警察查獲其吸毒行為，被行政拘留。
這似乎又給他的「反派」形象添了一勺油，甚至會有人覺得「他就是這類人」。
但其實，據一些媒體報道，張耀揚在生活裡是一個很愛安靜的人，完全不像銀幕上那樣狂傲不羈，更不像銀幕上那樣心狠手辣。
如今，張耀揚很少在銀幕上活躍了，但當影迷們提起他，那些他演過的經典角色，又立馬能鮮活地呈現在眼前。
他是一個不錯的演員。
（其實看上圖，吳孟達其實也是那種角色太過深入人心而被固定形象的演員啊）
