較馬來西亞總理納吉布在今年5月訪問中國，此次他相隔4個月出訪美國，則顯得意氣風發，一幅勝利歸來的姿態。從外交行為的角度，納吉布美國之行無論對他個人或是巫統而言，不可謂不成功，也對馬美關係和國內政治都有實質影響，並為在野黨增添壓力。
首先，就出訪時機來看，馬美雙方都知道馬來西亞即將迎來全國大選，納吉布此行必定有濃厚的選前造勢意味，白宮願意在這個時間點上同意納吉布訪美，不無為納吉布伸一把援手之意。能夠在此刻出訪，又在美國總統特朗普面對主流媒體鞭撻時，仍挺住壓力與納吉布會面，本身就是成功。客觀上，馬美外交關係的確在升溫。
其次，納吉布此次訪美最受國內外輿論非議之處，就是他背負貪腐醜聞，正受美國司法單位調查。在一片批評聲中，納吉布順利完成行程，既沒有受美方侮辱，也免除了在媒體前受詰難的尷尬，對他本人而言已是勝利。這次訪美，達成在大選前親自到華盛頓洗底的目標，可算是一次精神上的滿足。
化解對美貿易順差
在野黨對納吉布訪美的批評，聚焦在巨額採購和對美投資，這些質疑和嘲諷，會在社會上得到一些迴響，但納吉布似乎已在事前築建起防火牆，對他的抨擊不見得有殺傷之力。
首先，在採購與投資上，大家都知道特朗普上任後，重視美國的貿易逆差問題，在今年3月最後一天還簽署行政令，要求調查包括大馬在內的16個與美國貿易不平衡的國家，即使面對中國也有意發起貿易戰。馬美之間存有貿易順差，政府面對美方壓力，就算不是為求訪美，也必須要有因應策略。
抗衡美國壓力，政府可以採取談判或博弈等手段，但納吉布缺乏實力而選擇低頭，以購買波音客機作為減少順差的舉措之一。他也許認為民航機是實體資產，總比軍購來得少受爭議，也不至於刺激中國和鄰邦。購置客機後，在政治上尚可宣稱，馬航在馬哈迪時期經營不善，他才有重建這個民族旗幟的雄心。
至於公積金局和國庫控股的國有基金，本來就是用以投資獲利，兩機構也有在海外投放資金的配額，投放在相對健全的美國市場，應該好過撤在其他高風險地區，如“一帶一路沿線國家” 。這幾項對美的資金項目，當然有政治考量，不是單純商業判斷，但顯然經過考慮才出手，以減少市場衝擊。問題出在人們對政府缺乏信任，而決策當局也沒有對外解釋政策的能力。
外交操作消解壓力
除了順利在白宮與美國總統會面，納吉布此行得分的另一表現，就是在穆斯林關心的羅興亞問題上，敦促美國有所表態，把自己塑造為“具人道主義的伊斯蘭世界溫和領袖”，這對他要提高在馬來人社會的聲望，相信會起作用。
更重要是，納吉布如在外交和馬來民意上造勢成功，也可以避免在巫統黨內受到派系諸侯的逼宮。要是他在大選前一直無法拉高民意支持度，形同巫統及國陣的包袱，就不排除黨內有人要求選前選馬。如今外交上操作成功，他就有比較堅實的力量壓制黨內的不滿意見和迫退聲浪。
在野黨集中質疑納吉布對美的巨額採購，在監督的意義上無可厚非，但對複雜的國際政治與貿易課題，就無法提出較清晰的回應論述。可是在外交意義上，無論從客觀角度抑或納吉布個人而言，此行訪美應該是他相當重要的外交運作。
今年8月初當朝核問題熾熱之際，美國國務卿蒂勒森短暫訪馬，除安排納吉布訪美，相信也商討朝鮮問題。馬來西亞向來是朝鮮在本區域從事走私貿易和洗黑錢的重要據點，金正男事件暴露馬朝之間長期隱匿的關係，美方對朝鮮禁運和封鎖資金上，當然需要取得大馬合作。在南海問題上，馬來西亞既是當事國之一，也在南海自由航行問題有其利益和角色，在今年11月東盟和東亞峰會上成為美國爭取之目標。
改變中馬關係格局
特朗普關心朝核，納吉布心系權力，馬美各取所需一拍即合，讓雙邊關係取得實質提升。納吉布外交的靈活走位，使他走出在奧巴馬任期後段，在西方吃盡苦頭的低潮。
由於外交上靈活和投機，納吉布此行也間接改變中馬之間的關係格局，帶來連動效應。他高調訪美的成果，在戰略上平衡近年親中的姿態，被視為外交上的對沖策略（hedging）。對沖是金融操作的概念，近年也在國際關係理論上盛行，即是以互相抵消的政策來降低政治風險。
納吉布在馬美聯合聲明中，對南海、羅興亞課題、高鐵工程上的立場，並不符中國利益，在對華政策上運用這樣的對沖手段，實有外部和內部兩個意圖。
對外而言，納吉布藉此提醒北京，馬來西亞固然與中國保持友好，但外交上不會一邊倒，也不會被北京吃定，此舉還可以召喚中立與不結盟的虛名。與此同時，納吉布也向西方社會傳達一個訊息，近年由於西方國力衰弱，東南亞正受中國力量滲透，日益感受到壓力；如果西方忽略東南亞，讓本區域出現軍事上的真空，不少國家可能淪為中國附庸，則美國就得付出代價。
對內而言，納吉布在中美之間的對沖策略，也旨在消解體制內親西方精英的不滿，因為官僚體制和國安系統內，長期具有親英美傳統，這些體制內精英對近年馬中關係過速和過急，加上中資湧進，已出現質疑和焦慮。馬哈迪在操作中資議題時，在馬來基層產生一定影響，如果納吉布不在外交上調整親中的姿態，將在國家主權和民族主義立場上失分，並處於捱打狀況。
因此，納吉布在朝鮮和南海問題上對美國作出某種承諾，交換訪美的機會和公開提出羅興亞課題，希望平衡馬哈迪在中國問題上的攻勢。從這個角度來看，外交往往是內政的延伸，對缺乏全盤外交思維的希盟，自然增添壓力。
中美樂見巫統執政
外交議題向來並非國人關切的重點，但在大國博弈和區域緊張局勢下，中美雖然利益不一致，弔詭的是，此刻兩國卻同樣樂見巫統繼續執政。這不是因為他們偏愛和支持納吉布，而是擔心政黨輪替後會影響各方在此間的利益，原有的協議要重新檢討。
事實上，在大馬具有戰略利益的中美等國，也對反對聯盟缺乏信心。安華入獄希盟痛失共主，執政後誰來拜相至今給不出明確答案，沒有影子首相就沒有未來政策路線可言。對於大國關心的朝核、南海、中國政策等方針，希盟表現時而模糊時而閃避，在野黨少有人熟悉國際與安全議題。面對鬆散和不穩定的反對聯盟，中美寧可巫統繼續執政，才能讓既有政策和利益得以延續。
納吉布以醜聞之身訪美，透視大國政治的無情和現實，此行傳達出現階段西方無意支持不符戰略需要的民主運動，如果第三世界威權領袖落閘放狗，打壓國內民主力量，西方自顧不瑕也不會認真聲援。面對當前國際情勢，馬來西亞公民社會不只壓力升高，也要自求多福，自己的國家自己救。
