麻省理工學院提出最新研究，指出暑期閱讀課程有幫助，閱讀障礙的孩子或來自低收入家庭的孩子尤其能從中獲益。 
在美國，約有20%的學童有閱讀障礙，為此教育界設計了各種措施來幫助他們。但不是每個課程都能同樣的幫助每個孩子，部分原因是因為這些孩子閱讀障礙的原因不明。
麻省理工學院精神學家約翰‧加布里耶（John Gapieli）嘗試找出其中原因，來理解每一個孩子對於每一種閱讀課程不同的反應。經過研究，他最近發現來自低收入家庭的孩子，在暑期閱讀課程中經常能獲得很大的進步，成效比高社經家庭背景的孩子好。
使用核磁共振成像（MRI），研究團隊發現當孩子的閱讀能力進步時，他們大腦的剖面圖也隨之改變——具體地說，與閱讀有關的大腦部份皮質會增厚。
加布里耶說：「如果你把這些有閱讀困難的孩子放著不管，他們在學校裡會很難趕上閱讀課的進度。我們改變他們的腦迴路，目前看來似乎有助他們的閱讀能力。」他是健康科技學教授，專精腦認知科學，同時是麻省理工腦研究中心的一員。
研究團隊希望找出影響孩子對閱讀課程反應的因素，並開辦了兩個暑期課程。研究員招募了來自各經濟背景家庭的孩子，雖然社經背景並不是一開始研究的重點。
系列課程著重於幫助學生發展閱讀所具備的感官與認知技能，例如用聲音單位來記憶單字，以及試著用口語來闡述文諏諏的文章。
參與這項研究的學童介於六到九歲之間，連續六週、每週五天、每天四個小時參加閱讀課程。在課程之前和之後，他們都要做一個閱讀測驗，並接受大腦核磁共振掃描。
在課程開始之前，高社經和低社經家庭背景的孩子，在閱讀測驗中表現得其實差不多，只有一個例外。不論有沒有閱讀障礙，高社經家庭背景的孩子都認得更多字彙。
參與該研究的麻省理工研究生雷切‧羅密歐（Rachel Romeo）說：「高社經背景家庭的家長更長與孩子語言互動，談話中也使用更複雜、更多樣的字彙。這是高社經家庭背景子女認識更多字彙的原因。」
在課程開始之前，孩子們的腦部核磁共振成像也有不同：高社經背景家庭孩子的「布洛卡皮質」即語言發動皮質區更厚一些。研究員也發現，大腦皮質厚薄的不同，是孩子們在成長過程中所受語言刺激的不同所造成的。
根據過去研究的成果，研究員假設暑期閱讀課程在高社經背景孩子身上的成效會更顯著。但事實上，他們發現了相反的結果。約有一半參與課程的孩子，在暑期結束時閱讀測驗成績進步了。在後續分析中，研究員發現進步的都是低社經家庭背景的孩子。
