「要死就死外面去！別死在我家！」張惠芬頤指氣使地對半躺在牛棚裡的婆婆王桂香大聲吼道。
王桂香顫顫巍巍地爬起身，拍了拍身上的稻草，佝僂著身子，拾起一個破布袋緩緩走了出來。
「錦鴻回來了嗎？」王桂香問道。
「死了！」張惠芬噘著嘴，眼睛看著天上。
「他回來了，告訴我一聲。」王桂香轉身往牛棚走去。
「老東西，你進去做什麼！我沒有錢給你治病了，你死我家裡，白事的錢誰出！」張惠芬插著腰對著王桂香罵道。
王桂香流著老淚，哆哆嗦嗦地又走了出來。
「把你娘家的土地證拿出來我就給你去治病！喲，是不是在布包裡？」張惠芬一把奪過王桂香的破布包，三下五除二打開來一看，是一本破經書。王桂香平時在家喜歡拜神念經，張惠芬看著都煩躁。
張惠芬把經書狠狠摔在地上：「一本破書還藏著掖著，滾！老東西！」
王桂香佝僂著身軀，拾起地上的書，看著自己辛辛苦苦修建的土磚屋，一步三回頭地走了，走了……
王桂香已經沒有去處了，老公死得早，家裡只有王錦鴻一個兒子。這麼多年來，在王家村裡受盡了白眼才辛辛苦苦把兒子拉扯大。兒子長大後，家裡窮，本村的女孩子都嫁出去了，沒有女孩願意嫁給兒子。王桂香東奔西走到外省給兒子找了個媳婦，剛開始張惠芬還對能裡能外幹活的王桂香不錯，但自從前年王桂香生病後，張惠芬就變了，變得小肚雞腸，變得沒有人性！就在今年3月，才過完年，王錦鴻出去打工，前腳剛走，她就把王桂香趕到牛棚裡住，說王桂香病懨懨的，花了無數錢財治病了，還要她照顧，要死就死到牛棚裡去！王桂香的父親是以前村裡的生產隊隊長，分地到戶時，王桂香父親分了不少土地。前幾年她父母過世了，王桂香和死去的哥哥名下各分了一半土地。張惠芬一直要王桂香把土地證拿出來，現在到處搞開發，王桂香娘家的土地就在大馬路邊上，征地的價格很高，她想把地賣了換錢。可王桂香知道張惠芬的人品，死活不拿出土地證。今天好了，張惠芬乾脆把王桂香從牛棚裡趕了出來，把她趕出家門……
王桂香跌跌撞撞地走在村道上，一把鼻涕一把淚地走著，走著，她就這麼一個人，走到了鄰村楊小鵬家裡。
「鵬子……」王桂香一看到楊小鵬，淚水嘩啦啦地掉了下來。
「乾媽？你怎麼來了？你一個人走過來的？」楊小鵬急忙迎了上去，把王桂香扶進屋子裡。
「鵬子，能給我點吃的嗎？」
「有！乾媽，您先坐，我去拿。」楊小鵬端出一大碗飯放到老人的手裡：「錦鴻哥怎麼樣了？這麼冷的天，他和嫂子沒送你過來嗎？」
王桂香一邊大口扒著飯，一邊流著眼淚，一言不發。
這個楊小鵬不是王桂香親生兒子，是多年前，楊小鵬父母躲避計劃生育臨時把才4歲的楊小鵬託付給王桂香的乾兒子。楊小鵬實際只在王桂香家裡住了2年，雖然只有2年，但王桂香對待楊小鵬猶如親生，楊小鵬離開後逢年過節都會提著大包小包來王桂香家裡探望她，母子兩人不是親生，猶似親生。
看著王桂香不說話，楊小鵬對乾媽家的事情與嫂子張惠芬的為人也心知肚明，他安慰道：「乾媽，您別想太多了，我也是您兒子啊！我父母如今都過世了，您就是我的親媽，您在我家住著也一樣的。」
王桂香就在乾兒子楊小鵬家安頓了下來，楊小鵬的老婆王春燕是王家村的，她對這個幹婆婆也很好，一口一個媽叫得王桂香心都酥了。
楊小鵬和王春燕帶著王桂香四處看病，花了很多錢，才60多歲的王桂香在他們兩夫妻的照顧下，面色紅潤，病情漸漸好了起來。可王桂香還是放不下自己家裡，她還是想著自己的親兒子王錦鴻和兒媳張惠芬。
一天，王桂香聽說兒子王錦鴻回來了，她背著楊小鵬，拿著她那個破布包，一個人偷偷走回了家裡。王桂香遠遠看到兒子錦鴻坐在家門前，媳婦張惠芬在門外揀花生。她腆著臉看著兒子說道：「錦鴻，你回來了！」
張惠芬把抓在手裡的花生狠狠扔進竹簍裡，叉著腰罵道：「老東西，你回來做什麼？想來拿家裡的東西去給你乾兒子？沒門！」
王桂香沒看張惠芬，她雙眼深情地看著她含辛茹苦帶大的兒子王錦鴻：「錦鴻……」
王錦鴻咽了口口水，竟然低下頭去，不敢去看母親的雙眼……
王桂香哭了，她嚎啕大哭起來，她怎麼都想不到，自己一手養大的兒子也不理自己，她轉過身，跌跌撞撞地走回來楊小鵬家又大病了一場。
楊小鵬兩夫妻對王桂香真的盡到了一個兒子該盡的責任，他們兩個忙前忙後，輪流此後著王桂香，為了治好她的病，把家裡老母豬都賣了。王桂香看在眼裡，苦在心頭，病情緩解後，一天夜裡，王桂香把楊小鵬和王春燕叫道床邊，老淚縱橫地說：「鵬子，春燕，辛苦你們了，是我害你們這麼操勞，媽對不住你們……」
春燕說：「媽，一家人您別這麼說，鵬子總在我面前說您當年對他的好呢！」
王桂香赧顏道：「當年窮啊，都吃不飽，哪有什麼好。」她擦去眼角的淚水，哆嗦著手，打開她那個死不離身的破布包說：「我對不住你們，還想著他們兩夫妻回心轉意，哎……斗米養仇人，杯米養恩人，他們兩個真的是白眼狼啊！他們一直想著我娘家分地時的土地證，可我知道，我只要拿出來，他們就會趕我走。鵬子，春燕，你們兩個是好人，為了給我看病花了不少錢，土地證我給你們，你們去把村口的地賣了，應該能換不少錢，這個是你們該得的，不要推辭了！」
王桂香打開她那破布包，把書的封皮撕開，沒想到裡面竟然就是張惠芬朝思暮想的土地證。她把土地證遞給楊小鵬，楊小鵬擺著手道：「媽，你這是什麼意思啊？給您看病是我們應盡的責任。」
王桂香把土地證塞到春燕手裡，她知道女人的心思男人們不懂。
春燕雙手顫抖著接過土地證，拉著楊小鵬雙雙跪倒在王桂香床前：「媽，有了錢，我會帶您去看最好的醫生，您放心，我們給您養老送終……」
楊小鵬和王春燕把土地賣了，兩人在鎮裡買了套房子還有幾個店面，做起了小生意，從此生活富足。他們把王桂香接到鎮裡住。鎮裡的醫療條件好很多，王桂香的身體一天比一天好了起來，白天幫他們做點力所能及的家務事，晚上到鎮廣場去跳跳廣場舞。鵬子和春燕一直對她很好，她現在無事一身輕，對家裡的兒子和媳婦，她是徹底死心了……
