麥考依(McCaughey)夫婦與長女和七胞胎子女合影。
二十年的歲月,對每個生命來說都有說不完道不盡的故事,更何況對一個擁有七胞胎的家庭呢?1997年11月19日,住在美國愛荷華州一個小鎮上的麥考依(McCaughey)夫婦,欣喜地迎來了七個新生命。隨著時光的流逝,他們不但成為首例全部活過嬰兒期的七胞胎,而且如今已長大成人,展翼高飛。
博碧‧麥考依(Bobbi McCaughey)是位了不起的母親,此前一年已生下一女米凱拉‧瑪麗(Mikayla Marie)。再次懷孕的她挺著碩大的肚子,為迎接親生骨肉的到來,該有多少承受和付出啊。醫生們對她和丈夫肯尼‧麥考依(Kenny McCaughey)說,他們只能選擇其中的幾個,全都存活下來是不可能的。勇敢的博碧在丈夫的支持下,決定全都要,因為他們是「上帝的禮物」。當時這個決定還引發了社會上的批評。出乎人們的意料,七個纖巧的小生命提前九週降臨了世界,四男三女,平均重量為1.13公斤,最輕的只有1.02公斤,還有兩個腦癱兒。當時肯尼沒有找到工作,家裡沒有收入。
人們被這對年輕夫婦的勇氣和毅力而感動,也為孩子們的到來感到欣慰,大家紛紛向這個特殊的家庭伸出了援助的手。很快麥考依家得到了意想不到的禮物:一套500多平米的房子,一輛大型麵包車,夠吃一整年的乳酪,夠用兩年的紙尿褲……
小寶寶們的降生成了各大媒體的頭條新聞。他們出生後的第四天,就出現在當時美國脫口秀《今夜秀》的節目上。他們的父母還接到時任總統的柯林頓的電賀。小寶寶們還在一次應邀遊玩馬略卡群島的旅行中,和小布希總統留下了難忘的合影。小小的生命竟能享受這樣多的殊榮。
4歲的七胞胎與小布希總統見面。
不過在精採的背後,博碧要付出多少心血啊。剛出生的小寶寶們每天要喝45瓶牛奶、用54塊尿布。博碧要大量購物,以降低成本,還要學習如何餵養嬰兒等等。若帶寶寶們出門透透氣,她不得不推著兩輛「火車」型的特製嬰兒車,載著兩長串寶寶們上街,這真成了街頭奇觀了。
值得一提的是,患有腦性麻痺和多種併發症的內森和阿利克西斯天天練習走路,加上多次手術和治療,早已恢復了健康。博碧說:「我們有一個超級強有力的支持系統,我們有磐石般強大的信念,使我們一直穩穩地站立。」
寶寶們一點一點地長大了,博碧卻每天有做不完的事:幫孩子們穿衣,送他們上學,給他們做飯,收拾房間。孩子們放學後,還要幫助他們做完作業,做媽媽的還要了解每個孩子的性格和愛好……
博碧也會遇到心情糟糕的一天:她無法忍受孩子們,叫他們趕快上床去。但是她是多麼享受他們的存在啊,她說:「我會願意再生一批同樣的孩子。」
年復一年,終於到了第19個春天,2016年5月孩子們全都高中畢業了。想不到,曾患有腦癱的阿利克西斯的畢業成績優秀,排在全校前15%之中。 愛荷華州政府答應給他們每人都提供獎學金,他們可以選擇州內任何一所大學就讀。
下圖爲中學時代的麥考伊家七胞胎——肯尼(Kenny)、凱爾西(Kelsey)、納塔莉(Natalie)、布蘭登(Brandon)、阿利克西斯(Alexis)、內森(Nathan)和喬爾(Joel)與父母和姐姐合影。
這對博碧是多大的安慰呀,不過昔日的小寶寶們如今要離家高飛了,當媽媽的有怎樣的感受呢?「七個孩子同一時間離開家,對於我們將會是一個不小的衝擊。」是啊,博碧和孩子們共同生活了18年,是件多不容易的事啊。可她從來都沒有爲當時要生下所有孩子的決定而後悔過。
在七胞胎走出高中校門後,人們依然關注著他們的未來:
布蘭登三歲時就想當軍人,將選擇入伍當兵;曾患有疾病不能行走的阿利克西斯,以優異成績高中畢業後,成了美國「全國優等生聯合會」的一員,她還打算繼續去大學深造;納塔莉想成為一名小學教師;凱爾西高中時就對音樂感興趣,參加過學校合唱團,想進音樂學院進修;肯尼向來對建築感興趣,想進大學學習深造;曾患過腦癱的內森想進入科學領域;他們中最小的是喬爾,他想學計算機。
麥考依七胞胎。
博碧真為孩子們感到驕傲。