【早安健康／張維庭編譯】每天早上睜開眼睛，都是以洗漱開始新的一天，既能清新口氣，還可保健牙齒，然而，每天早晚放入口中的牙刷，真的乾淨安全嗎？國外的牙醫實驗發現，使用了三周的牙刷，細菌含量竟然高達馬桶水的80倍！繼續使用帶菌的牙刷，會讓心臟病風險提高，患有嚴重牙周病的人心肌梗塞等循環系統疾病的發病率提高1.5~2.8倍！牙周病患者如果疏忽了牙刷的保養，牙刷上的牙周病菌漸漸增加，也會讓口腔的細菌數增加，形成惡性循環。
牙周病菌會壓迫血管 提高心臟病風險
近年來有越來越多的研究指出，蛀牙不僅只是造成牙齒問題，牙周病菌從口腔中的細小傷口進入血管之中，黏附在動脈壁上，會造成血管受到壓迫，進而造成心臟病等風險提高。為了口腔健康而努力刷牙，現在卻又發現了牙刷不乾淨反倒會讓病情惡化。
日本TBS生活情報節目《サタデープラス》（SATURDAY PLUS）請來牙醫博士田畑勝彥、日本東京醫科牙科大學研究所牙周病學助教竹內康雄等專家，介紹了牙刷清潔的知識。
《清潔牙刷的方法》
1.紫外線殺菌
牙刷清潔最重要的就是「乾燥以及紫外線殺菌」。最簡單的做法就是日曬，早上10點~下午2點之間，是紫外線較強的時間，這時將牙刷放在陽台或是窗邊，能照射到紫外線的場所即可。
紫外線並不等同於陽光，因此不必認為一定要曬到太陽才好，放在室內、陰天的日子同樣有效。
2.乾燥
如果平時白天要上班，沒時間進行紫外線消毒，至少一周日曬一次。取而代之的平時要用水仔細清洗，牙刷的刷毛根部特別容易有食物殘渣和齒垢殘留。
充分清洗之後要讓牙刷完全乾燥，如果牙刷刷毛保持濕潤的狀態擺著，刷毛間殘留的縫隙很容易有細菌繁殖。可用紙巾擦拭，讓牙刷更快乾燥。
《定期更換牙刷》
日本牙醫師菊池香織表示，辨別牙刷是否需要更換，可從「刷毛朝外翻開」以及「刷毛失去彈性」兩個特徵辨識，如果是刷毛不容易散開的材質，可在買新牙刷時留意原先的彈性如何，失去彈性的刷毛無法充分去除牙垢。
還有研究指出，使用刷毛向外擴開的舊牙刷，和新品的牙刷相比，刷牙的清潔力下降了40%。而且開花的牙刷很難確實對準牙齒，去汙力下降，還有傷害牙齦的風險。除了這兩種方式之外，也可設定「牙刷更換日」，一個月換一次牙刷。
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