貌平平的他是香港名副其實的娛樂”教母“，經典的形象過目難忘，他的情感和家庭生活也是外界津津樂道的話題，沈殿霞演電影的這種方式包括他的形象，到現在為止的中國電影界沒有看到過第二個人，在他的片子不留痕跡，基本是本色演出，那種率真、天真的勁頭，彷彿讓我們看見我們身邊大大咧咧很直爽的女人一樣。
童星出身的沈殿霞
出身在上海的一個煙草商人家庭的他從小就過著富足的生活，在一次看電視時正好看見香港電影巨頭邵氏公司招童星的廣告，年僅12歲的沈殿霞在母親幫助下成為了電影《一樹桃花千朵紅》中的角色，由此開始了演藝生涯。
《七十二家房客》沈殿霞”小市民“式喜劇的開始
1973年沈殿霞出演了一部電影《七十二家房客》，第一次以爆炸頭，圓眼鏡的形像出現在觀眾面前，他扮演的”上海婆“伶牙俐齒憨態可掬，讓讓在這部戲中大放光彩。
喜劇大師周星馳在電影《功夫》中也向其致敬，星爺的《功夫》裡面有很多場景和橋段與《七十二家房客》很相似，連元秋飾演的包租婆形像也能看見當年沈殿霞的影子。
從《七十二家房客》開始，沈殿霞形成了自己的表演風格，落落大方又不是詼諧幽默，胖墩墩的身材，貓頭鷹式的髮型以及蝴蝶型眼鏡成為了他招牌式的標誌。
《富貴逼人》系列沈殿霞”小市民“式喜劇的頂峰
當時的小市民喜劇，雖然人物命運在故事中波折和坎坷，但最後都能大團圓結局，讓觀眾在這樣的電影裡忘卻現實的煩惱，得到心理上極大的滿足。
1987年開始的《富貴逼人》系列對沈殿霞一家，得而復失的大喜——大悲——大喜的心態的刻畫承載著甘宗的投資理念和發財夢。在影片中沈殿霞是一個典型的香港婦女形象，愛錢，愛面子，愛老公，對老公的出軌憤恨不已，夢想著自己通過六合彩發大財，老天給了他發財的機會，卻幾經波折，直到系列結尾得以美夢成真。
沈殿霞不是靚女卻招人喜歡，他的形象親和度非常強，直到今天他的形像都是獨一無二的，不管是香港還是內地她都觀眾帶來歡樂和喜慶。
不幸的是在2008年2月19日這個給無數觀眾帶來無窮無盡歡樂的”開心果“因肝癌逝世，留給觀眾的無盡的惋惜，我們也希望她的在天之靈能夠得到安息，像沈殿霞的影迷一樣，送給他的祝福應該都在天堂上化作快樂，希望這個快樂能永久的圍繞在他的身邊。
