在道教典籍《太上感應篇》中曾經說過：無故殺龜打蛇，如是等罪，司命隨其輕重，奪其紀算。算盡則死，死有餘責，乃殃及子孫。民間故老相傳，龜蛇等動物都是有靈性的，隨意打殺則會殃及子孫。這種觀點是否是唯心之論一直很有爭議，但是在歷史上的記載中，有一位大家都熟悉的大人物，就是因為其祖輩隨意殺蛇，而創造了中國歷史上株連子孫人數最多的記錄… …
這個人就是歷史上唯一被滅了十族的方孝孺。
方孝孺這個人在歷史上爭議很大，有人認為他愚忠頑固，連累了幾百人陪他送死。也有人認為他耿直單純，孤忠赴難，大義凌然。但是無論後人對他如何評論，都改變不了他被屠戮全族的事實，在中國歷史上，一向只有誅九族的酷刑，唯獨方孝孺硬是被滅了十族（九族之外加上師徒一族） ，單是因為他一人，遭到誅殺的人就達873人之多。
而關於這件事的來龍去脈，在明代祝枝山所撰《野記》中，曾有過這樣一段記載：
方孝孺之父，為其先祖造墳，得一夢，見穿紅衣老者三次哀請延遲三天遷墳，使其族人得以遷徙。翌日，方父命家丁掘墓地，見一大堆紅蛇，遂以火燒之，共殺873條。當晚又夢見紅衣老者怒斥之曰：「汝殺我全族，我亦必滅汝族！」其後方家誕下方孝孺，孺舌成乂形，年幼聰慧，六歲能詩，閭里稱之謂「小韓子」，以喻其文才堪比韓愈。因靖難之變，方孝孺拒為燕王稱帝書寫詔書，觸怒朱棣，被誅十族，八百七十三人遇難，正與蛇族等。因果報應，絲毫不差。
故事要從方孝孺出生之前說起，方孝孺的父親方克勤因為種種機緣巧合，找到一塊風水寶地，於是準備將其祖墳遷到這塊風水寶地之上，但是就在當天晚上，他就做了一個奇怪的夢，在夢中，一個身穿紅袍的老人來到他家向他作揖哀求說：“先生選中的這塊地方，我家世代居住了很多年，懇請先生寬限三天，好讓我的族人得以搬遷。“紅袍老人一連說了三遍，並再三懇請方克勤一定要發發慈悲，日後自當報答大恩。
但是方克勤睡醒之後，認為此夢過於荒誕，而且因為第二天就是早已選好的黃道吉日，耽擱不得，於是他將夢中紅袍老人的哀求置之不顧，命人開工挖土。等挖到地下數尺深的時候，意外發生了，只見墓地下方有一洞穴，洞穴中數百條紅蛇蠕蠕而動。方克勤認為太不吉利，於是命人一把火將所有紅蛇全部燒死。
第二天，令人不可思議的是，那個紅袍老人再次出現在方克勤的夢中，這一次，老人滿臉怨恨的哭道：”你殺了我全族性命，我日後也定要滅了你家全族。”
在方克勤將祖墳修好之後不久，方孝孺呱呱墜地。據說方孝孺生下來的時候，舌頭其色如血，狀如蛇形。方父認為是祖先顯靈，風水寶地果然大為不同。而方孝孺後來也的確是聰慧異常，六歲就能做詩，鄉親們都稱呼他為“小韓愈”。方孝孺長大之後，一直順風順水的做到了翰林學士，可謂是志得意滿，然而卻不知有一場蹋天大禍正等著他。
朱元璋死後，朱允文繼位，在方孝孺、齊泰、黃子澄等親信大臣的密謀下決定削藩，燕王朱棣為了自保，以“清君側”之名起兵，最後迂迴南京，從侄子朱允文手裡奪過皇位，是為大名鼎鼎的“靖難之變”。
朱棣奪得皇位以後，命令兩朝元老方孝孺下詔稱帝，方孝孺逆旨，憤而書“燕賊篡位”。朱棣大怒，以“誅九族”脅之，方應之曰“何妨十族”，磔(腰斷)於市，誅十族，被殺的人全部加起來，共八百七十三人，與當年被方父燒死的蛇的數目絲毫不差！
說到這，大家可能已經猜到了方孝孺的前世，他就是那個紅袍老人為了報仇投胎所化。這個故事雖然可信度不高，但是作為名揚四海的大儒，卻被人描寫成前世蛇王，這也從一個側面反映出了一些微妙的東西。從這個故事基本可以看出祝枝山對方孝孺的評價，認為這一切都是其咎由自取，但是礙於朝局又不能隨意置評，於是便用這種加以誇張和神話的筆法，將其褒貶一番。
各位親愛的讀者，你們又是如何看待方孝孺其人的呢？歡迎在下方評論區留下您的高見，小編將和您一起探討歷史，探討人性！
