佛像的真實義


各位或許在一些地方看過種種的佛像，有些人的家中也許就有供桌與佛像。可是，佛像到底表示什麼呢？


佛像其實是人創造出來的。佛教早期弘傳時，並沒有佛像，後來由於人們對佛陀那崇高的性德，有著無限的思念與仰慕，才開始有佛像的產生。演變至今，一些愚夫愚婦錯把佛像當作佛，甚至會有哪家寺廟的佛像最靈驗的說法。事實上，佛像只是一種象徵，是宗教文化下的產物，無論用刻鑄或是彩繪，都只是以之來代表佛而已。因為「佛」是覺悟，所以當我們以恭敬之心，向佛像頂禮膜拜時，是要禮拜它所代表的佛，也就是提醒自己要能走出迷惑、覺悟到人生宇宙的真理。這就如同國旗象徵國家，所以要向國旗敬禮，以表示對國家的認同與熱愛，但若心中不了解這層意義，即使一見國旗就敬禮，也只是徒具儀式罷了。


然而佛像有著慈悲攝受眾生的作用，而且能發揮撫慰人心、安定教化的功能，所以它的存在對苦難眾生有其必要。話說日本漫畫家美內鈴惠在其作品《千面女郎》中，畫了一個佛像雕刻師的故事：


有一個人在六歲時，家鄉毀於戰火，孑然一身的他被寺院住持收養，由於手指靈巧，就跟隨雕刻師學刻佛像。他雖努力學習，卻非常疑惑：因為老師對富人的預約十分重視，但對於窮人就隨便敷衍了事。他如此沉思：「佛可以用錢買嗎？若能夠，那佛就跟物品沒有差別了。佛像…並不只是模仿佛的形狀而已…」就這樣，他離開了老師，為了生活，加入強盜集團，搶劫貴族的金銀財寶。可是不久，同伴們被補被殺，又剩他一人。


由於厭棄無常人世，他獨居在一荒廢寺院裡，放棄一切欲望，看著日出日落、花謝花開，感動莫名。這時才發現，有許多死屍被拋棄在這荒山中，望著那些屍體，想到他們也曾與自己有著同樣的人生，希望能為他們做些什麼。他沉吟道：「死者所能懂的唯有心吧！」就揀了些殘木，以至誠之心雕刻佛像來供奉死者，祈禱死者都能像所雕的佛一樣。


之後他離開了寺院，走過了旱災之地，繼續刻著佛像。一天遇到盜匪的攻擊，他對盜匪們說：「別的都可拿走，但請把雕刻刀留下，因為我是佛像雕刻師。」強盜頭目就將刀子還他，臨走時對他說：「你什麼時候也幫我刻個佛像？像我這種人早死早好，死了大概也是下地獄，要是你幫我刻個佛像，說不定那尊佛像還能引導我往生極樂呢？」