時間一年一年在走，看著月曆上的數字好像無止盡的循環，市場的趨勢與脈動卻是不斷往前推進。在飲食的世界裡，又是什麼樣的光景？《富比士》報導，市調公司英敏特 (Mintel) 最近釋出 2018 年的全球飲食趨勢報告，分析有哪些動向會影響明年食物生產的情形。
- 食品資訊更清楚
消費者對食品普遍抱有不信任的態度，在加拿大，每五個成年人中只有一位表示對食品標示信任。相對來說，食品業者都該增加自己的信賴度。「食品商除了要讓資訊透明化，也將面臨下一波的挑戰：不論經濟階級，每位消費者都能享有食品的透明化與可追溯性資訊。」英敏特全球飲食分析師 Jenny Zegler 說。從生產、製造到消費，食品鏈上各階層的單位要如何提升自己對消費者的可信度，將是明年值得觀察的趨勢。
- 療癒食物
「健康的一餐要包含哪些食材或要素？這類的資訊可能會對消費者造成壓力或負面情緒，因為關於這方面的消息又多又龐雜。」Zegler 指出。當食物營養與健康方面的資訊多到讓人難以消受，另一種需求就會開始浮現，不管是量身打造的餐食，還是加了花草、撫慰身心的甜點，都是瞄準消費者身心需求的商品。換句話說，各種療癒心靈的食物仍將是延燒的風潮。
- 更多新奇的體驗
從食物的各個層面來增加消費者體驗的樂趣，可望成為明年食品製造商投入的方向。比方說，製造商可以用天然食材來增添食品的口感，像是蔬果的果肉、胡椒辣辣刺刺的口感，或是由發酵飲品康普茶產生的氣泡感，諸如此類的各種口感表現可運用在烘焙麵點、糖果或飲料等食物上，帶給消費者全新感受。除此之外，共享的飲食體驗也可能成為趨勢，比方說將用餐結合虛擬實境，把體驗從口中帶到整個環境。
- 個人化
「隨著食物與飲品零售的管道越來越多，會刺激各種以實際消費者行為為基準出發的推銷與產品研發。」Zegler 說：「但這也可能會危及消費者對品牌的忠誠度，因為以這種角度出發，容易將便利性、價值與時間放在品牌前面。」而且這也代表消費者的個人資料會被摸得一清二楚，對於重視隱私的人來說可能很讓人反感。但因為掌握了消費者的行蹤，業者也可能從中發展出充滿話題的商品，比方說可口可樂就將名字印在瓶身上，現在還發展出全名的設計。
- 科技
雖然基改與試管肉品是爭議性很大的話題，但將科技應用在食物製造領域的技術仍不斷在進步，業者也想從環境取材，找出辦法讓實驗室培養的食物更美味。「這類食品所瞄準的消費者可望擴大，從那些關注環境議題的人，到在乎食材本身的人。」Zegler 說。透過人工或科技的方式來製作食物固然是要注意的地方，但消費者怎麼看待又是另一回事。
從上述趨勢可見，消費者對食品製造商的影響越來越大，而且這不僅只於食物包裝或口味，還包括永續及食品安全等議題。
時間一晃眼就過，只剩下不到兩個月就要邁入 2018。明年的飲食趨勢是不是真的會如預測般發生，讓我們拭目以待。
