英國研究人員發現，新石器時代女性的胳膊強壯有力，甚至超越了現今女性划艇選手。可能是早期的農耕生活十分辛勞，女性們一天內要親手耕地和研磨榖物數小時，讓她們練就了強壯有力的骨骼。

在這項研究中，研究人員使用斷層掃描儀（Computed Tomography）來分析現代女性的胳膊和腿骨，並與7400年至3500年前（包括了新石器時代至中世紀的農業社會）的中歐女性進行比較。而現代女性則是從跑步選手、划艇選手、美式足球運動員和生活中需要久坐的人當中篩選出來的。

研究人員發現，新石器時代女性（7700年至7000年前的女性）的腿骨與現今的女運動員極為相似。但是相較於劍橋錦標賽划艇隊的女運動員，史前女性的胳膊要強11％-16％，也比研究中分析的非運動員的女性胳膊要強30％。

另外，青銅時代（4300年到3500年前）的女性骨骼則比現今的女賽艇選手要強9％-13％，但是腿骨卻比現今女性要弱12％。

史前女性利用圖中石器來磨碎穀物，而這項工作通常耗時每日5小時。（翻攝自YouTube）

耕作的辛勞是骨骼強壯的原因

據美國《時代雜誌》（Time）報導，研究主筆麥金托什（Alison Macintosh）表示，史前女性優越的手臂力量可能來自於他們耕作的日常，例如親手收穫作物或是親手磨碎穀物來製作麵粉。

麥金托什還說，史前女性的骨骼中反映了她們的各種日常行為模式，猜測她們可能要餵養牲畜，參與加工牛奶和肉類的工作，甚至還要將動物的皮毛和羊毛做成紡織品。

將史前女性的骨骼特徵與運動員進行比較，就可以更準確地比較出這些史前女性日常的體力活動。例如，劍橋的划艇選手每天訓練2次，平均每週划船120公里。

麥金托什說：「我們的研究發現，史前女性的工作量可能比大多數運動員每日訓練所需的體力還要密集。」他還說：「我們的研究也顯示了女性日常活動的巨大變化，使我們更加關注女性日常生活事務的多樣性。

研究者將史前女性的骨骼與現代女運動員的骨骼比較後發現，史前女性的胳膊比運動員更強壯。（翻攝自YouTube）

史前女性是早期農業經濟的重要驅動力

這項刊登在「科學先端」（Science Advances）期刊的研究發現，事實上，女性的勞動力是早期農業經濟的重要驅動力。

《時代雜誌》報導，以往曾經有研究將女性的骨骼與同一時代的男性骨骼進行了比較，而該研究報告中發現男性骨骼比女性骨骼更明顯對壓力有所反應，導致科學家低估了史前社會中女性勞動力的本質和影響力。

麥金塔希說：「只有在比較女性的情況下來解釋史前女性的骨骼，才能讓我們真正了解到她們的生活行為有多麼劇烈、多變且費力，更隱晦傳達出數千年以前女性工作背後不為人知的歷史。」