美國有一位心理學家名叫凱洛格，他曾提出過一個變態實驗：把嬰兒扔到荒郊野外，以研究其行為！但限於道德跟法律的約束，只好逆向思考，將充滿野性的猩猩用帶小孩的方式撫養長大......
凱洛格召集了許多父母參與實驗，並要求他們對待猩猩的方式跟對待自己小孩一樣，不能有半點差異，但這些父母顯然不願意接受。
而當時凱洛格的妻子呂拉剛好懷孕，兒子唐納德出生時，凱洛格就決定了，不如就拿自己的孩子來做實驗吧！
在唐納德十個月大的時候，凱洛格帶回一隻七個半月大的雌性黑猩猩古亞，古亞就這樣成為了唐納德的妹妹......
凱洛格夫婦從那天起，每天測量兩個孩子的體重、血壓、身高等生理數值，甚至在兩個嬰兒看不到的地方開槍，觀察他們聽到槍響時的驚嚇反應。
然而，原計劃要進行五年的實驗，卻在第九個月時被迫停止。原來，猩猩越來越有人性，而人類也越來越像猩猩。
唐納德開始模仿古亞，經常用四肢爬行，另外還會咬人和用嘴吧叼東西，夫妻倆嚇壞了，他們沒等把猩猩教育成人類，卻把自己的親兒子養成了半隻猩猩。
實驗結束後，古亞被送回猩猩群中，但它的生活習慣已固定，一直無法適應新環境，覺得自己不屬於這裡，表現出了極大的痛苦。1933年12月，剛滿3歲的古亞，因肺炎去世。
而唐納德後來在父母的努力下，幫他除去了猩猩的習性，19歲順利進入哈佛大學，成為一名精神科醫生。長大後的唐納德，表示自己已經記不清那段與猩猩妹妹一起生活的日子。
然而，就在父母雙雙去世的幾個月之後，唐納德因為抑鬱症發作自殺了......
