過去30年，隱藏在臺灣大雪山下，有一個堅持種樹的男人，他立下千年之約：在有生之年，種50萬棵國寶樹，根留臺灣。他就是「臺灣樹王」賴倍元，人稱「賴桑」。他接受記者採訪表示，在林場種很多好樹，「有感動、希望和意義」，遇到困難時神會幫他排解，例如當他沒錢，上天就會再撥錢給他。相信有山神、樹神的他，會跟樹對話「好好生長，將來會有很多人來朝聖。」
1985年起，「賴桑」賴倍元投入一生精力與金錢，在曾經埋滿垃圾的大雪山上，種下三十萬棵肖楠、牛樟等數百種臺灣國寶樹。《賴桑的千年之約》這本傳記紀錄他育樹的心路歷程。30年來「賴桑」散盡家財累積投入超過新台幣20億元，至今已買下10座山頭，100多甲（1甲＝0.96992公頃）土地，種30萬棵樹。
猜猜看這張照片裡有幾種樹？這張照片裡的範圍有40~50種以上的樹種喔。（臺灣樹王賴倍元臉書）
賴桑祈求上天 下一世投胎回來這片林場
今年61歲的賴倍元，來自於中部最大貨運公司大銘貨運。29歲那年，他毅然離開家族事業，陸續賣地、貸款借錢，將全部財產投入大雪山買地種樹，並立下「不砍伐、不買賣、不傳子」三不政策，要將「種樹救地球」的志業，傳承子子孫孫。
30餘年來，賴桑對造林運動的熱忱不減，被朋友戲稱「樹痴」，他畢生最大願望是，在有生之年，種50萬棵臺灣國寶樹。他說：「我常祈求上天，有一世，可以投胎回來這片林場，希望到時候這一片都已經是神木了！」
種樹30年，就有長達20多年，沒有人知道賴桑到底想做什麼。也沒有人知道，他為什麼放著大銘貨運的小開不做，要每天早上五點起床、來回開一百公裡的車，躲到深山野嶺來買地種樹。他愛樹想追求百年、千年的成就感。他認為「付出不想得到就會快樂，上天讓我追求價值，不追求價格，因為價值是永久的，價格只有30至50年而已。」
「臺灣樹王」賴倍元，人稱「賴桑」；他說：「您看，老天多麼眷顧你我。在一整天的林場工作完畢後，『身』-體力得到了宣洩，『心靈』-也因美景而且充實的一天，獲得撫慰。」（臺灣樹王賴倍元臉書）
只要關卡一過，全世界都會支持我
但他的價值觀幾乎沒有人能支持，上山的路，與家人、朋友愈走愈遠。種樹，遂成為一個孤獨的任務。每當多買一塊地，多種幾棵樹，賴桑總興沖沖地邀請親友上山，展示「成績單」。只不過是每一個人的眼神，都是懷疑；每一句傳進他耳裡的，都是批評。親戚們上來過幾次，批評更直接了：「種樹也沒收入，幹嘛不去養雞？3至5個月就可以買賣了！」
這些親戚個個都因運輸業致富，住豪宅、開名車，看到這一大片不營業、也沒賺錢的林場，相當不以為然。親戚們漸漸不與他來往了，即使是最親密的妻子與孩子，也只有開工拜拜時，才願意提著牲果祭品上山。其餘時間，一家人幾乎是過著「井水不犯河水」的生活。但他仍固執地相信，這個希望每一天都會長大一點點，「只要關卡一過，全世界都會支持我。」
臺灣樹王賴倍元（右）出版新書《賴桑的千年之約》，左為賴倍元的大兒子賴建忠。
賴桑的堅持終於感動家人
賴桑的林場原先為垃圾遍布的梨園、梅園、檸檬園、橘子園及荒廢許久的香蕉林等。在他的堅持下，經整頓、改造後，終將「垃圾山」變成「國寶山」。長期種樹，不僅豐富林間生態的樣貌，更透過樹木行光合作用，將水蒸氣排放到空氣中，形成雲霧、開始降雨。水來，生命自然誕生，現在林場中除了有山櫻花和保育類昆蟲，連大冠鳩、山豬等食物鏈頂端獵食者也一一現身。
臺灣樹王賴倍元（右）出版新書《賴桑的千年之約》，新書發表會日前舉行，這本傳記紀錄他育樹的心路歷程，左為賴倍元的大兒子賴建忠。
隨著樹木長高、荒山變成森林，一些關於生命、土地與自然的改變，也會開始發生。對賴桑而言，將想做的事做到力氣一點不留、時間一分不剩，才是痛快的人生。至今賴桑已種植了臺灣肖楠、櫸木、紅檜、五葉松、雪松、九芎、牛樟樹、山櫻花等上百種樹種。雖然他因為種樹失去了金錢，卻贏得自信與滿足，為每一位地球子民贏得環境健康與永續。
追求夢想，必定經過孤獨時刻。在賴桑決定專心上山種樹後，他的妻子賴易寶一肩扛起家中的經濟重責，曾經賴易寶每個月被迫面對各式陌生臉孔，拿著請款單據上門的情景。即使曾經以淚洗面、絕望谷底，依然選擇站在背後成全丈夫夢想。許多人都認為，賴桑種樹固然辛苦，但更辛苦的，是這30年來吞忍街坊流言、經營貨運行、賺錢給丈夫種樹的妻子。
臺灣樹王賴倍元（左5）出版新書《賴桑的千年之約》，新書發表會日前舉行，這本傳記紀錄他育樹的心路歷程。
除了辛苦的太太，賴桑的小孩，更是要接受20歲前只見清晨獨自上山，拋家棄子的父親「背影」。但十幾年過去，賴桑的堅持終究感動家人。「樹」已轉變角色，變成將賴桑一家人緊緊牽在一起的精神媒介，賴家兄弟更一起加入種樹行列。
2001年，大兒子賴建忠開始種咖啡，2012年成立實體店面－「雲道咖啡」，主張「你喝咖啡，我種樹」，讓咖啡利潤成就永續的種樹事業。雲道咖啡除了是將公益置於獲利之前的社會企業，咖啡館裡的香味、餐點、擺飾，全都跟賴桑及樹木相關，將這裡視為綠循環的起點，用五感傳遞森林訊息。
臺灣樹王賴倍元（右4）出版新書《賴桑的千年之約》。
「影響有影響力的人」企業家投入「種樹救地球」行列
樹木有涵養水源、保育土壤、調節空氣、吸收二氧化碳、形成生態圈功能，好處多不勝數。賴桑寧用數百萬買樹苗，卻不願花100元吃飯；對於賴桑而言，砍一棵樹，只要一天；種一棵樹，卻能造福千年、萬年的後代。他的信念，吸引各宗教團體、上市櫃公司經營者、甚至總統登門拜訪。
環保與企業社會責任在企業經營角色日漸重要，有許多經營者帶著高階主管前來林場取經。包括佳世達集團董事長李焜耀、技嘉科技副董事長劉明雄、台明將總經理林肇睢都曾上山過，還有營業額百億的經營者拜訪後，決定帶全體高階主管進行幹部訓練。
長期支持賴桑理念的技嘉電腦副董事長劉明雄，認為在多數人仍徬徨迷網的30歲，像賴桑這樣矢志種樹的奇人，少之又少。他說：「人在自然中長大，最終還是要回歸自然。」他支持賴桑的「種樹夢」，影響更多人將綠地還給地球。
遠見叢書 — 《賴桑的千年之約》
《遠見雜誌》副社長兼總編輯楊瑪利從旁觀察，認為像賴桑這樣的人，在臺灣已難尋第二。這世上的確有很多超越追逐名利、而願意投入公益、環保或救濟貧困者的不凡典範，但賴桑卻是一個一無所有、孤單的一個人，堅持的走在一條沒有終點，他自稱為「千秋萬世」的志業上。
農委會林務局副局長楊志宏表示，賴倍元有一句話令他動容：「我將來離開人世間的時候，我比王永慶還偉大，因為他是汙染的，我是對地球有幫助的。」
賴桑希望，企業家們透過上山拜訪，能重新思考生活方式，反思「企業能留給社會什麼？」，讓他們產生種樹的想法，埋下更多「種樹救地球」的種子。
