在鄉下有一座叫蓬木的小山村，當地有個著名的編織老藝人黃伯，黃伯家裡住在村口的一處水塘邊，一家人靠著手藝吃飯，日子過得倒也殷實，黃伯的兒子娶了鄰村一個賢惠的女人翠鳳，不到一年翠鳳就生了個白胖的小子。
可是翠鳳的娘生了場大病，翠鳳只好回娘家照顧娘，就把兩三歲的兒子留在家裡，由老公和公婆照顧，可是照顧了兩個多月回來就聽說孩子貪玩掉進池塘里淹死了，丈夫拉著翠鳳指著祖墳旁邊的一個小新墳，對妻子說：「鳳兒，孩子沒了我們可以再生一個！」翠鳳一下子哭著昏了過去。
那以後翠鳳一直沒有懷上，她心情不好就去北京找自己的姐姐散心，坐火車去的，在北京帶了三個月，翠鳳就回來，回家的半途中，因山體塌方毀壞了路軌，火車被迫停車等待，翠鳳便跟著旅客們下了車，在附近一個偏僻的小山村邊溜達。
翠鳳順著小路想找一個廁所，突然聽見一陣粗暴的斥責和拍打的聲音從一座亂石茅草蓋的豬圈裡傳過來，期間還聽到孩子被打的嘶啞的叫喚聲音。
翠鳳走了過去，就看見一個兇悍的老太婆正在餵豬，她正拿著餵豬的棒子朝著豬圈裡的一個小男孩劈頭蓋臉的打過去，那孩子一邊躲著，一邊跟兩隻豬搶豬食吃，那個孩子正餓的瑟瑟發抖，翠鳳心裡不忍心，上去說：「老人家，他是個孩子呀，怎麼能這樣打？」
「什麼孩子，這就是個小賊，沒爹沒娘，天天跑過來搶我家的豬飯吃，都半個月了，鑽進這豬圈裡攆也攆不走。哼，難怪我的豬都養瘦了！」
老太婆氣的扔下棒子，氣的離開了：「我家裡可就指望著這兩頭肥豬養活一家人呢！」翠鳳看著這個孩子就很心疼，滿臉髒兮兮的，看上去有個七八歲，都已經是十一月的深秋了，他上身套著黑色塑料布，下身穿了件破短褲，頭髮長時間沒有洗都結成了餅塊，眼睛清亮清亮，露著悲傷和求生的希望。
翠鳳可憐這孩子。就把他帶到一個向陽的地方，從包里拿出買的滷雞和餅乾，孩子狼吞虎咽的吃完了，她又領著他來到小溪邊，替他脫去臟衣，沾著溪水上上下下擦洗了一番。洗乾淨了一看，翠鳳就驚呆了，這不就是自己四年前死去的孩子嗎？
翠鳳趕緊看孩子的後背，上面果然有一塊紅色的胎記，她見孩子冷，春鳳忙將隨身帶的包打開，翻出幾件衣服給他穿上，衣服雖是太大不合身，倒也使他整個變得精神了些。
翠鳳問道：「你還記得啥？」孩子已經沒了剛才那畏縮感，答道：「記得我家在蓬木村，我爸爸帶著我來這裡，可是半路不要我了！我是跟火車到這兒來的，我找不到家，也找不到爸爸了。」
翠鳳心裡一驚，丈夫怎麼能做出這樣的事情，她抱著孩子哭了起來，翠鳳哭著說：「孩子，我在很遠的地方，你願意到我家去，由我當你的媽媽嗎？」孩子輕輕地叫了一聲：「媽媽。」這時候，前方的路軌搶修通了，火車鳴起了汽笛，翠鳳便帶著孩子一塊兒上了火車。
回到家，翠鳳把丈夫叫了回來，丈夫一進來就看到多了個孩子，翠鳳氣的打了丈夫一巴掌，丈夫說：「我好不容易送走他，你怎麼又給領回來了！」
翠鳳問丈夫為什麼？丈夫說：「你別以為我不知道，你嫁給我之前跟鄰村的王二談了戀愛，這孩子我鑒定過了，不是我的！」
翠鳳說：「當然不是你的，你根本就不能生孩子，婆婆告訴我了，婚後我們一起去醫院體檢單子，那時候我發現自己也懷孕了，本來想打掉孩子，可是婆婆說讓我留了下他，有個後！」
丈夫一下子就跪倒在地，妻子翠鳳帶著孩子回了娘家！
