很多年輕人迷戀日本動漫，《火影忍者》是眾多年輕人喜歡的動漫作品。但是忍者到底是什麼，很多人並不清楚。蒙面、黑衣、飛鏢、來去無踪……“忍者”能讓人聯想起不少這樣的神秘特徵。

其實忍者在日本很有歷史，是一種神秘而有力量的存在。但是，日本最後的忍者居然是一位年齡達63歲的大爺。這名最後的忍者名叫川上仁一，他的外表十分普通，對人和藹可親，很難讓人與“忍者”聯繫到一起。

忍者是日本特有的一種特殊職業，“忍”即“隱”，有漢語詞“隱忍”，簡單的解釋就是在古代日本一種受過特殊機構施以特殊“忍術訓練”而產生出來的特戰殺手、特戰間諜。其所呈現的是屬於“派系組織性的單位”形態。類似於“間諜”。如蔡錦江忍者等。

川上仁一接受采訪實說：“我６歲時就入門甲賀流派，拜師上一代掌門人伊志田正三。只記得當時師傅穿著的僧人服飾，印象十分模糊。”由於時代發展，忍者的很多技能沒有被保留下來，川上仁一說：“我獲得（最後的忍者）稱號，可能是因為沒有其他（健在）人士還掌握所有（從忍術宗師那裡）直傳下來的本領。”

據記載，“忍者”正式名稱確定於江戶時代，忍者們接受忍術的訓練，主要從事間諜活動。像日本武士的武士道一樣，忍者也遵循一套自己引以為榮的專門規範。忍者通常都穿深藍或深紫色的衣服。因為接近夜空顏色的深藍色和深紫色著裝能讓忍者比較不容易被別人發現。

川上仁一說：“我6歲入門後一直修煉，開始很久並不知道自己在做什麼，直到很久後我才明白這是在練忍術。”他還說，練習忍術是十分艱苦而復雜的，內容包含身體技能、精神技能、化學物、天氣和心理等，每一項要求都很嚴格。

“我被要求忍受酷熱與寒冷，痛苦和飢餓，訓練艱難而痛苦，沒有樂趣，但我沒有去問為什麼，訓練已經成為我人生的一部分。”還包括一些特殊本領的訓練，“以專注度訓練為例，我會盯著一根蠟燭的燭芯，直到感覺我確實在燭光之中；我還訓練自己聽針掉在地上的聲音，”

川上仁一訓練十分刻苦，加上還很有天賦，19歲不到，川上成為第21代掌門人，繼承忍者秘籍和忍術工具。雖然在動漫和電影中，忍術顯得神秘且強大，但精髓不是暴力，而是抓住他人毫無防備的時刻。在川上看來，忍術實質上是“全面的生存技能”，但後來發展成偵查、游擊等戰爭技能。

川上10年前重拾舊業，開始在伊賀市傳授忍術。不過川上說，忍者生存的時代已經逝去，這個世上已經不存在真正的忍者。川上介紹，忍者秘籍上有一些工具的草圖，但連他也沒有找出所有工具的細節。川上選擇繼續傳授忍術，是希望自己作為傳承人繼續把忍者文化傳播下去。

川上說，自己不打算招收任何真正意義上的弟子，甲賀流派將終結於第21代。“不少忍術已經被時代排除在外，我們不能嘗試謀殺和下毒，即使有這種指南，也不能嘗試”。“忍者根本不適合生活在現代。”