《華爾街日報》報導，委內瑞拉經濟崩壞，不僅該國貨幣淪為壁紙、物價通膨驚人，導致社會倒退回以物易物時代，連政府資金都已經快彈盡援絕，和國際藥廠交涉想用鑽石、黃金和鈳鉭鐵礦（Coltan，一種稀土金屬）這類實物來付帳。
消息人士透露，委內瑞拉衛生部長上月在1場會議上，向外國藥品供應商提議用貴金屬和礦物來結清約50億美元的進口藥品帳款，連與會藥廠代表都倍感不知所措，因為這些藥廠並無接受寶石或黃金付帳的先例。
當地經濟諮詢顧問Orlando Ochoa指出，對跨國礦業或原油交易公司而言，以大宗商品作為支付手段並不少見，然而在製藥等其他領域，以這些實物償債卻幾乎聞所未聞。
從2014年原油行情大跌以來，委內瑞拉經濟就一路下滑，政府已經窮到印鈔票的錢都不夠，光係2017年本幣玻利瓦（Boliva）就貶值97%，形同廢紙，導致物價惡性通膨，民眾上街買嘢，鈔票直接以秤重計算，且日用物資日益稀缺。
生活在委內瑞拉首都卡拉卡斯的經濟學家Omar Zampano講：「創造貨幣的本意，係用來取代以物易物。結果我們淪落至此，一朝回到原始社會。」
過去幾個月委內瑞拉政府債券違約金額已逾7億美元（約206.66億元台幣），使進口物資進一步大減，食品、藥物長期缺乏情況惡化。
委內瑞拉曾一度係拉丁美洲最有前景的國家，但據官方統計，2016年GDP（國內生產毛額）萎縮超過16.5%。且IMF（國際貨幣基金）預估，今年委內瑞拉通膨率恐將超過2000%。
委內瑞拉各地貧民窟內的數以百萬計居民，愈來愈依賴以物易物。如住在Petare貧民窟的25歲麵包師Norvis Bracho，會在facebook上張貼糖和玉米麵粉的照片，尋求交換豆子和降血壓藥物。
透過網路交換從麵包到電腦零件等一切物資的Norvis Bracho講：「這就係我們撐過每一天的方式。」
