中國為了改善國內的空汙問題，近期正試圖將能源重心由石油及煤礦轉移至天然氣。《路透》（Reuters）報導，中國已經僅次於日本，成為全球第二大的液化天然氣（liquefied natural gas，LNG）進口國。

報導指出，中國目前仍是全球最大的石油及煤礦進口國，不過它現在也是全球第三大的天然氣消耗國。但由國內天然氣供給不足，中國有40%的天然氣消耗必須仰賴進口。

國內供給不足與龐大的需求使得中國在2017年超越南韓成為全球第二大的液化天然氣進口國。數據顯示，日本在2017年的進口量約為8350萬噸，中國約為3800萬噸，南韓則約為3700頓。

中國政府為了改善空氣汙染問題，目前正推動家戶及工廠改用天然氣作為主要能源。（湯森路透）

日本、中國、南韓3個國家的液化天然氣進口量約佔全球供給的60%，而全球前三大的液化天然氣出口國為卡達、澳洲、馬來西亞，3個國家的產出約佔全球需求的60%。

天然氣進口可分為管線進口以及液化天然氣進口，能源產業顧問公司「Wood Mackenzie」的資深經理黃妙如（音譯，Miaoru Huang）預測：「液化天然氣進口和管線進口都會在接下來幾年持續增加，我們期望中國將會在2018年取代日本成為世界最大的天然氣進口國。」黃妙如補充，不過日本的液化天然氣進口量在2028年之前都會維持全球第一。

位在中國保定市的天然氣站。（湯森路透）

中國擴大天然氣進口有助於提升現貨市場交易。《路透》報導，不同於日本及南韓的液化天然氣進口商，中國的進口商主要偏好採短期交易，這也使得目前亞洲現貨市場的天然氣價格來到每mmBtu（天然氣單位）11.2美元（約新台幣333元），為6月時價格的兩倍之多。

不過，許多分析師及國際能源署（IEA）預測，液化天然氣的價格將會漸漸下修，主因是新的供給將會持續加入市場，並且超越需求成長。國際能源署在2017年10月預測，國際液化天然氣市場會在2020年前呈現過度供給的狀態，同時中國的需求也會在這之前下修。

位在中國重慶市的天然氣加壓站。（湯森路透）