寵愛家裡的小貓咪是件溫馨的事，而要時常擁抱一隻友好的「大貓」──比如非洲獅，實在難以想像！然而，世上就有這樣的獅子與人，他們之間的感情紐帶牢不可破，野獸與救命恩人熱情相擁的畫面是他們的日常。
來認識一下野生動物保護者瓦倫汀（Valentin Gruener），他每天的工作就是照顧一隻成年雌獅，撫摸牠，並接受牠的熱情擁抱。當這隻獅子還是個初生小崽時，被獅群拋棄了，是瓦倫汀救下了牠。
獅崽遭遺棄 幸遇救命恩人
那是2012年2月，瓦倫汀和他的朋友米克爾（Mikkel Legarth）在博茨瓦納一個農場裡發現了一隻垂死的小獅子。米克爾向英國《每日郵報》透露，當時獅群裡共有三隻小獅子出生，兩隻先死去，剩下的第三隻也被遺棄了，「這發生在我們那片土地上，我們不能袖手旁觀」。
米克爾抱起這隻脫水的小獅子，一稱只有4磅（1.8公斤）重。他把新鮮雞蛋、奶油、牛奶、維生素和葵花籽油兌在一起，餵給牠吃。一年後，小獅子就長到了175磅（79.4公斤），開始吃生肉。他給牠取名瑟爾佳（Sirga）。
瑟爾佳將瓦倫汀和米克爾視為獅群成員，總是很高興看到他們。特別是見到瓦倫汀時，牠總要擁抱他。
但當牠用力過猛時，瓦倫汀會示意牠冷靜。「我不相信牠會出其不意地攻擊我，我從來沒有擔心過。」他告訴《快報》（Express），「我們完全信任彼此，如果我讓牠退後，牠會聽我的話。」
這是瑟爾佳3歲時飛奔擁抱瓦倫汀的片段。
兩位野生動物保護者不但飼餵瑟爾佳，關愛牠，還教牠捕獵──他們想幫助瑟爾佳重新適應野外生活。米克爾坦言：「我們不希望瑟爾佳像其牠獅子一樣被關起來，不斷接受遊客的餵食。牠只與我和瓦倫汀互動。」
「牠會自己捕獵，會捉羚羊，當牠吃東西時，會到我們身邊來吃，這真棒。」瓦倫汀補充說。
母獅長大了 終到放手時
「瑟爾佳並不介意附近有人，但牠也從來不去注意人。野生獅子怕人，而當你要把一隻習慣與人相處的獅子放歸野外時，就會出問題。」瓦倫汀說，就瑟爾佳來言，他們最終要將牠放歸大自然，「牠必須像隻野生獅子，而不是與人熟絡的獅子，不然會很危險」。
在瓦倫汀和米克爾不懈的努力下，瑟爾佳已經能在野外獨立活動，他們也在博茨瓦納爲牠找到了一片新的活動區域。
這個區域是一片自然保護區，面積不大不小，既可以滿足瑟爾佳捕獵飽腹的需要，牠萬一需要他們幫忙，兩人在附近照顧也相對方便。
對這兩位野生動物保育人員來說，把母獅從小帶大的過程，給他們帶來了巨大的樂趣，讓他們內心充滿喜悅。
這個「人獅情誼」的故事還被拍成了紀錄片《救護瑟爾佳：進入獅子心靈的旅程》（Saving Sirga: Journey into the Heart of a Lion），亮相今年的野生動物保護電影節（WCFF）。
