大陸與台灣的經濟差距及其變化海峽兩岸人均收入50多年來一直存在著很大差距，原因是多方面的。隨著大陸經濟的掘起，力量的對比正在悄悄地發生變化。1949年大陸剛解放時，90%的經濟生活仍停留在古代，近代工業生產值不足總產值的1/10。台灣卻因日本在半個世紀內將該地作為“皇土”建立起了近代化基礎設施和教育制度。當時台灣的國民收入為11億美元，只及大陸的1/10，而人均卻達150美元，為大陸的7倍。當時大陸人口80%是文盲，初中以上文化程度者只有1.3%，而台灣卻基本普及了中等教育，女性也大都讀過小學，為經濟發展提供了較高素質的人力資源。大陸確定以經濟建設為中心的指導方針以後，堅持改革開放，經濟得到快速發展。從90年代下半葉到目前，大陸的經濟增長率一直居世界首位。2000年大陸國民收入為1萬億美元，人均800美元。同年台灣國民收入達到最高峰，為3100億美元，人均1.1萬美元。2005年大陸國民收入為1.8萬億美元，人均1400美元。六年來，亞洲“四小龍”之一的台灣，人均年收入一直停留在1.4萬美元上下。目前，香港年國民收入人均所得為2.7萬美元，新加坡為2.4萬美元，韓國為1.7萬美元。有關專家認為，從海峽兩岸的購買力水平看，雙方人均收入的差距並非是10倍，只不過是四、五倍。大陸沿海發達地區與對岸的人均收入相差已不大，目前有100萬台灣人在大陸沿海定居和工作就證明了這一點。
從反映社會生活水平和現代化程度的發電量來看，大陸與台灣的人均差距大大小於全國解放之時。日佔台灣時，全島年發電量達13億度，人均年用電量200度。人口為台灣80倍的大陸，在40年代最高年發電量不過60億度，人均年用電量只有11度。2004年大陸發電量達到2.1萬億度，為世界第二位，為台灣的13倍，人均年用電量則為台灣的1/4（1949年為1/15）。目前這一比例，恰恰與兩岸居民的實際購買力收入相當。
1995年，台灣製造業值是大陸的30%，到2005年降到約10%。作為台灣對外經濟支柱的外貿額從70年代初到80年代初超過了大陸（當時大陸經濟處於封閉型）。2005年台灣的商品出口值是1722億美元，而大陸是7620億美元，是台灣的4.4倍。同年廣東省前三季度出口值為1656億美元，大陸有單一省份出口值與台灣不相上下，在過去是不可想像的事。去年，台灣有1/5強的商品出口到大陸。換句話說，如果沒有來自大陸的訂單，台灣經濟會至少崩掉1/5，隨之而來的將是股市大跌，失業人數倍增，貨幣貶值，人均收入大縮水。由於兩岸的經濟差異及由此基礎造成的理念隔閡，是“台獨”傾向的重要因素。但是，大陸的掘起是不可阻擋的，力量的對比已向有利於大陸的方向發展，這是一個時代的特徵，也是歷史發展的趨勢。
