在世界上銷售量最大的書店亞馬遜書店提供的310萬冊圖書目錄中，各種版本的譯自中國古代最著名的軍事著作《孫子兵法》的圖書銷量一直穩居前列。
令人奇怪的是，這本書的絕大多數購買者，並非與軍事有關的人，而是各類企業、公司的領導者、總裁、經理。我的朋友喬就有六本不同譯本的《孫子兵法》。
因為身為經理人教練這一職業關係，我與許多大公司的高管都有密切的接觸。喬就是其中之一。他現在是一家世界性的大公司的執行總裁，我最初做他的教練時，他還是一家小公司的部門經理。如同其他許許多多的經營管理人員一樣，他在職業生涯中也遇到了許多壓力、困境和挑戰。喬才華橫溢，富於奉獻精神，創新意識極強，而且業績斐然。但在另一方面，喬也被許多人視為一個固執武斷、愛爭執、極難相處的人。
「我知道我所面臨的挑戰，我知道我急需解決的問題，這就是我熱衷於《孫子兵法》的原因。」
「《孫子兵法》能幫你解決問題嗎？」
「一定程度上，它確實幫助了我。它雖然是一本講述戰爭的藝術的巨作，但事實上它卻是一本如何避免戰爭的傑作，我要學習的，就是如何在管理過程中，儘可能地避免戰爭。」
喬的「自我提升、自我發展」之路並不平坦，甚至可以說甚為艱難。《孫子兵法》只是他苦讀的眾多書中的一本，他還攻讀了許多管理名家們關於提升自我，改變自我的書籍。我也並非他唯一聘請的經理人教練，在我之前，他還接受過另外兩位著名的經理人教練的培訓，並且也取得了很大的進展。他的一些關鍵合作夥伴都評價說，他的許多行為都發生了明顯的正面的變化。然而，他愛與人爭論、不贏決不罷休的習慣卻鮮有改變。
「因為這一習慣，我開罪了許多人，也失去了很多機會。我並非不想改掉這個習慣，我研究管理著作，我聘用專業的經理人教練，足以說明我企望完善自我的決心。」
「我完全認同你在提升自我方面所做的一切努力，而且，你已經發生了很多積極的變化。現在，你存在的最大問題，就是控制不住與人爭執的習慣，是這樣嗎？」
「沒錯。這是我目前面臨的最大困境。」
「那麼，你與他人發生爭執的時候，是贏的多還是輸的多呢？」
「大多數情況下，並沒有明確的結果。但是，在每一次爭論過程中，我都是認定自己正確，才會不休不止地爭論下去的。」
因為認定自己正確，所以一定要爭論下去，直到對方服輸為止，這或許就是喬以及許多其他人愛與人爭論不止的癥結所在。我陷入了沉思，我已經找到了問題的癥結，現在所需要的，是找到解決這一癥結最有效的辦法。半個月後，我再次和喬進行了一次長談。
「喬，我告訴你一個我小時候的故事：
「那時候，我還是一個小學生，我和同班的一個小男孩發生了激烈的爭吵。我已經記不得爭吵的原因和內容了，但我永遠不會忘記因為那次爭吵而學到的生動而有益的一課。
「那天，我確信我是正確的，小男孩是完全錯誤的;小男孩則更加堅決地認定他是對的，我是錯的。我們的老師並沒有當場評判我倆的對與錯，而是決定在教室里給我們講授一堂重要的課。她讓我倆來到教室的前面，讓小男孩站在講桌的里側，讓我站在講桌的外側。在講桌的中央，是一個很大的黑色球形物體。老師問小男孩球形物體是什麼顏色？『白色！』小男孩毫不猶豫地回答道。
「真是難以置信，如此醒目的黑色，竟然被他說成了白色。我倆立即又開始了新一輪的激烈爭吵。小男孩固執、堅定的態度，讓我氣憤至極，我覺得他簡直不可理喻。
「當我倆面紅耳赤爭論不休的時候，老師讓我倆相互交換了一下位置，現在，我站在了講桌的里側，小男孩站在了我剛才所在的位置。老師問我：『告訴我，這個球形物體是什麼顏色？』我看了又看，最後不得不回答道：『白色！』原來，這是一個兩面塗有不同顏色的球體。『那麼，你們兩個究竟誰對誰錯呢？』
「我和小男孩同時低下了各自的頭。」
喬在聽完我的故事後，沉思了很久，「看來，之所以會發生持久而強烈的爭論，是因為爭論的雙方都認定自己是正確的。你是不是想告訴我，在爭論的時候，要站在對方的立場，用對方的眼光看待問題，為對方考慮一下？」
「不僅如此，喬。很多人都把爭論的標準定為我是不是正確，是不是有理，而沒有把爭論的標準定為，這場爭論有沒有必要，有沒有價值。這才是問題的關鍵。」
18個月後，喬成為了一家世界性大公司的執行總裁，更重要的，他在越來越多的人心目中，成為了一個心胸開闊、能夠容納不同意見的極富效率和親和力的領導者。我問喬：「在過去的一年半時間裡，你從培訓過程中，學到的哪些內容對你最為重要，影響也最深？」
喬毫不猶豫地回答道：「讓我受用最大的，是我改變了爭論的標準。每當我有可能和別人發生爭執的時候，我都會強迫自己停下來，深呼一口氣，在開口爭論之前問自己：『這場爭論值得嗎？對我、對他人有益嗎？』而不再像以前那樣，問自己：『我是正確的嗎？我能贏得爭論嗎？』」
