多年前，蔡莊有個叫蔡駿的男人，在半山腰種著一片果園，每天忙忙活活，日子過得還算富足。這天，蔡駿摘了好幾簍蘋果，正準備趕上驢車去鎮上賣，哪知老母親匆匆趕來，拽著蔡駿道：“兒子，今天別出門啦，媽眼皮老跳，擔心…… ”豈料話沒說完，蔡駿嘿嘿一笑道：“媽，甭信這些，我不出門這些果子還不得爛在樹上呀！”一時間，母親嘎巴了兩下嘴，沒再吱聲，隨後蔡駿趕上車就上了路。（故事起）
待蘋果賣完，蔡駿趕著驢車一路哼著小調往回走。哪知走到一下坡處，驢子發了瘋的往前奔跑，結果車軲轆攆上了一塊石頭，當即啪一聲翻到了溝裡，蔡駿則被結結實實壓在了車下……
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趕他醒來，發現自己正躺在自家炕上，母親坐在他身旁抹著眼淚，一旁還有幾個鄰居正在不停地安慰著母親。見他睜開眼，母親當即雙手合十，念了好幾遍阿彌陀佛，謝天謝地。隨後一把擁住蔡駿，老淚眾橫道：“兒啊！這次你可是撿條命啊！媽當時就不應該鬆手讓你出門呀！你四個哥哥都沒能活到50歲，媽可不想你再有個三長兩短呀！”
聽了母親這番話，蔡駿這才猛然想起，自己今年已經48歲了。要說四個哥哥的死，確實很是蹊蹺，大哥是49歲得病而死；二哥和三哥則是外出做工發生意外而死，當時三哥48歲，二哥49歲；四哥死得最慘，47歲時和人打架，被人捅了刀子，腸子都拽出來了。每次想起幾個哥哥的死，蔡駿的心總會疼痛不已。此時此刻，他也忍不住落下淚來，母子倆相擁而泣。
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這時，一旁的王嬸搭話了：“要不，找個風水先生看看你家祖墳吧！這兄弟幾個說沒就沒，都沒活過50歲，是挺邪乎的。”蔡駿一聽，思量片刻，隨後點了點頭。
一晃半個月過去，蔡駿身上的傷也康復了，於是他從外村請來了一個很有名氣的風水先生，到了墓地，風水先生圍著祖墳看了又看，之後命身旁的幾個壯漢挖開墳墓，當露出棺材那一刻，風水先生驚得瞪大了雙眼，直呼：“唉呀呀！作孽呀！”見勢，眾人上前一看，著實嚇一跳，只見棺材蓋上現出個鮮紅的“4”字。“這是啥意思？”眾人嘀嘀咕咕，風水先生抹著額頭冷汗說：“意思就是這四兄弟作了孽，害了人命，所以有冤魂找閻羅王告狀，子孫作孽，祖宗在陰間是會遭懲罰的，所以，棺材上才會出現個紅4。這不，兄弟四個終究還是被閻羅王收去了，都沒能活過50歲……”
聽了風水先生這番話，母親看著棺材上那個字，突然跌坐在地號啕大哭起來：“不會的，我兒死得冤，我兒不會害人命的，一定是閻羅王搞錯了……”
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一時間，蔡駿愣在那裡，好一會兒，才猛一拍腦門，道出了三十多年前的一件事。
那一年，蔡駿才十幾歲，晚上四個哥哥都在家喝了酒，酒足飯飽之後，就去了半山腰看守果園，蔡駿跟在後面。哪知一進果園，就聽裡面有動靜，隨後一人影閃出，見勢，四個哥哥追上去抓住了那人，用手電筒一照，是個乞丐模樣的人，用上衣包裹了足有十多個大蘋果。抓了偷果子的賊，四個哥哥當即把那人一頓胖揍，那人連連求饒道：“兄弟們行行好吧！我是逃難到此地的外鄉人，老家鬧水災，帶著八歲的小孫子逃到此地，此時飢腸轆轆，所以才來此想偷摘幾個果子充飢。我這快50歲的人了，爛命一條死不足惜，可我小孫子還在山下的柴草堆裡等著我給他帶吃的呢啊，求求您們，饒了我吧……”
聞聽此言，蔡駿不禁一陣心酸，對此人的遭遇倍感同情。可當時四個哥哥喝得醉醺醺，哪顧得上聽這些，於是依舊對那人連踢帶打，見勢，一旁的蔡駿忙上前去阻止哥哥們，可是他一人哪裡攔得住四個人啊，結果不一會兒，那人就不動彈了，一探鼻息，死了。這一嚇，兄弟四人的酒也醒了，隨後大哥出了個主意，在果園裡挖了個坑，將此人就地掩埋了。
一晃三十多年過去，這事兒誰也不知道，可哪知老天有眼啊？害人終害己，惡人終會遭報應，看來這話一點不假。從此，每逢上墳日，蔡駿都會給埋在果園裡的那個人燒紙錢，為他祈福……（故事完）
