一個年輕人，找工作四處碰壁。無奈之下，他給銀行家羅斯寫信求助。但羅斯只是在回信中給他講了一個鯊魚的故事：上帝創造魚的時候，給了它們鰾，使之不會沉下去。但他忘了鯊魚。後來，上帝想：這是天意，就讓自然淘汰它吧。很多年後，上帝來到海邊，卻看到一群鯊魚把其他魚嚇得紛紛逃竄。上帝十分驚訝，問鯊魚，如何成了最兇猛的魚類。鯊魚說：「我們沒有魚鰾，無時無刻不在承受壓力。為了避免被水壓死，億萬年來，我們從未停止過遊動。我們必須和命運抗爭，這成了我們的生存方式。」在信的結尾，羅斯說：城市就像一個浩瀚的海洋，你要相信，自己就是一條沒有魚鰾的魚。年輕人久久不能入睡。第二天，他對旅館老闆說，自己願意留下來當服務員，只要能讓他吃飽飯就行。十年後，年輕人成了美國石油大亨，並且娶了羅斯的女兒。
我們驚嘆於那些成功人士的耀眼光環時，不應忽視他們時時處處與命運抗爭的執著和勇氣。命運不會永遠眷顧某個人，也不會永遠冷落某個人，我們所能做的，是不拋棄、不放棄，鍥而不捨。
1997年9月18日，世界著名零售企業「日本八佰伴」在這天宣布破產。從一家鄉下蔬菜店，發展到擁有400家百貨店的國際集團總裁和田一夫，又從億萬富翁瞬間變得一貧如洗，這種打擊沒人能承受得起。朋友們紛紛打來電話、上門看望，可電話沒人接、登門沒人應。媒體甚至預言：和田一夫會自殺！在淡出公眾視野一年多後，和田一夫出現了。他創辦了一家網路經營諮詢公司，舉辦「國際經營塾」學習班，還和一家軟體公司共同開發超市軟體，最終在創業板上市！媒體再次沸騰了，許多人都好奇他怎麼能重新站起來。
在復出後的一次聚會上，和田一夫拿出一個很舊的筆記本，說他東山再起的秘密全在這裡。有人猜裡面記的是重要客戶，有人猜是借貸資金的來源……他笑了笑，翻開本子，原來是一篇篇日記。他接著說：「這不是普通的日記，是50年來，我每天4點起床坐禪後所記的『光明日記』，記下的都是奮發向上或快樂、感恩的東西。正是這些文字激勵著我，不斷地與命運抗爭，讓我再次改變命運。」後來根據這些日記，和田一夫出版了自傳——《不死鳥》。
無論身處順境，還是逆境，都不能安於現狀。所謂生於憂患，死於安樂。順境時，登高望遠，給自己創造挑戰命運的機會；逆境時，不低頭，不認輸，與命運抗爭。因為，我們沒有魚鰾。
