一段歷時21小時23分的太空遨遊，讓全世界記住了一個中國人的名字--楊利偉。

2003年金秋，他一飛衝天，中華民族千年飛天夢圓。這位中國人民解放軍航天員大隊的首飛航天員，用自己的行動，贏得了全國人民的尊敬，國家授予他「航天英雄」的榮譽稱號。隨著他的成功返航，全世界也為之矚目，中國一躍成為世界載人航天俱樂部的第三個成員，中國和平利用太空的舞台從此更加廣闊。

時至今日，他說他仍無法承當這樣的褒獎，因為他是代表祖國和人民出征。他也絕不後悔自己的選擇，因為他一直都在努力仰望天空，天空也賦予他更廣袤的人生。

錘鍊鍛打鑄就英雄出征

1983年，楊利偉高中畢業，正好趕上空軍招飛。那年，他考入空軍第八飛行學院，與藍天結下不解之緣。

在航校，他學習成績一貫優秀。大學畢業後當強擊機飛行員，他是全師的訓練尖子。1992年，部隊精簡整編，他所在的空軍師被整個裁掉，飛行員集體轉到駐川航空兵某團。許多人勸他到民航掙大錢，他卻向組織遞交了一份申請繼續服役的決心書。

楊利偉在妻子張玉梅的理解和支持下，1993年初，來到駐川航空兵某團，用了兩年多時間，他終於飛完了殲擊機的基礎課目，掌握了全部技能。到1996年為止，他基本年年飛全勤，總共安全飛行1350小時，成為一名優秀的「全天候」殲擊機飛行員。

不僅要飛好，還要飛得更高。當他得知要進行航天員選拔時，心中對這份神聖職業的嚮往便無可抑制地萌生了。

從飛行員到航天員需要一個巨大的轉變，其間的艱難曲折是普通人難以想像的。首先要闖過的就是航天科學的基礎理論關，僅一本《載人航天工程基礎》，就有厚厚的600頁。對當了10多年飛行員、習慣了長期戶外訓練和飛行的航天員們來說，實在是一種考驗。基礎理論結業考核，楊利偉得了93分，在同一批選來的戰友中成績名列第一。

闖過航天基礎理論這道關，挑戰生理極限的體能訓練和航天模擬環境訓練又開始了。每一項訓練都稱得上是「魔鬼訓練」：在俄羅斯的加加林宇航訓練中心，楊利偉和戰友第一次登上由一架伊爾－76型運輸機改裝的失重模擬飛機進行失重訓練。雲海中，飛機沿拋物線連續俯衝、拉起……讓他們反覆經受失重條件下的適應考驗。在國內，模擬器訓練，炎熱的盛夏，他和戰友要穿上保暖內衣、厚重的航天服，一練就是三四個小時，每次訓練結束體重都要明顯下降；他們還被拉到各種野外環境中進行沙漠生存、水上救生、高空飛行、空中跳傘等極限訓練……

「我至今也不覺得，自己有過人的聰明，關鍵是用心和用功，而用功的關鍵在於講究學習的方式方法，提高學習效率。困難和挫折就像湍急河水裡濕滑的石頭，一不留神就可能讓你滑倒，然而了解了這些困難、戰勝了這些挫折，卻又可以摸著石頭過河，讓它們變成幫助你渡過河流的助力。在一次次體能和心理的超負荷訓練後，我慢慢摸索到一條規律：當一件事堅持到快要堅持不下去的時候，實際上就已經接近成功了。」從走進中國第一代航天員行列那一刻起，楊利偉就把為中華民族實現飛天夢想，作為自己崇高的理想追求。

凱旋我為祖國感到驕傲

2003年10月15日5時28分，酒泉衛星發射中心，身著航天服的楊利偉出現在歡送人群面前。

「10、9、8、7……」零號指揮員的倒計時口令響徹在發射場上空。聽到「4」的時候，楊利偉下意識地舉起了右手，衝著攝像頭的方向莊嚴敬了一個軍禮。「這是飛行程序中沒有安排的。」他說，「但在那個萬眾矚目的神聖時刻，只有敬禮才能表達自己內心的感受。」

「3、2、1……點火！」9時整，神舟五號飛船在長征二號F火箭的托舉下騰空而起。在火箭加速上升過程中，楊利偉剛開始感覺良好。但很快，他就遇到了麻煩--火箭開始急劇抖動，產生了共振。此前，他從來沒有進行過這種訓練。

「難以承受的痛苦，感覺五臟六腑都要碎了。」楊利偉說，「有一剎那，以為自己要犧牲了。」幸運的是，經過科技人員共同努力，終於解決了這一共振問題，在以後的飛行任務中再沒發生此類情況。

進入太空，楊利偉享受著失重的快感，看到蔚藍的地球，他不禁發自內心地為國家的科技發展感到自豪，為全人類的偉大感到驕傲。他深深明白，自己不是一個人在飛行，而是代表所有中國人。他在工作日誌背面寫下了一句話：「為了人類的和平與進步，中國人來到太空了」，並把日誌舉到攝像頭前，與全國人民一起分享激動的心情。

2003年10月16日執行神舟五號任務航天員楊利偉返回西郊機場被歡呼的人群拋起（攝影：朱九通）

10月16日6時許，楊利偉在完成21小時23分的太空飛行後，在內蒙古中部成功著陸。隨後，楊利偉自主出艙，面對歡迎的人群，他道出了億萬華夏兒女的共同心聲：「我為祖國感到驕傲！」

「備戰神舟五號任務期間，我遇到了人生最大的困難」

2001年底，楊利偉的妻子張玉梅得了嚴重的腎病，經常腰疼，楊利偉當時訓練緊張，而5歲的兒子又需要人照顧，楊利偉妻子的病一直拖了大半年沒有去檢查，直到出現尿血才慌忙去了301醫院，當時就留院治療，並做了穿刺手術。他的妻子術後第二天，楊利偉要去吉林進行飛行訓練，這些訓練都是一次性的，無法補課，走還是不走，他的心裡充滿痛苦和矛盾。

那晚，他在妻子病床前坐了整整一夜。他的妻子看出了他的心思，故作輕鬆地動員他按計劃參加訓練。接下來的一年多的時間裡，他的妻子每個月都有10天要在醫院裡度過，他都要提前開好轉院單，把妻子送到醫院辦好手續，再趕回航天城繼續訓練。他的妻子住院時，兒子沒人照顧，大隊特批他可以住在家裡，每天照顧孩子入睡，10點後他開始自己的學習，第二天清晨把孩子送上學校的班車，再趕回去繼續訓練。

在家裡，楊利偉和妻子分工明確，家務一般妻子做得多，但涉及到電器之類的都歸楊利偉管。去發射場前，楊利偉對妻子說：「我教你調調電子鬧鐘吧。」張玉梅說：「我不學，等你平安歸來，你自己調。」

這些年來，楊利偉與妻兒聚少離多，心中總有幾分歉疚。

「我深深知道，是祖國和人民選擇了我，是千千萬萬科技人員托舉著我飛上太空，而飛天正是我們每名航天員的職業和事業、初心和使命。」神舟五號飛行結束了，世界從「神舟」五號載人航天飛行的成功，看到了中國航天科學事業的歷史跨越！世界也從中國第一位航天英雄身上，看到了中華民族奮發進取的精神和中國軍人的風采。

「值得欣慰的是，中國載人航天事業在初探太空之後並未止步，從一人一天到多人多天，從天地往返到空間出艙，從交會對接到太空駐留，載人航天工程三步走戰略穩步推進，特別是黨的十八大以來，隨著神舟九號、神舟十號、神舟十一號等任務的順利實施，中國載人航天迎來了空間站建設的新時代，中國人飛向太空的腳步將會邁得更高更遠更穩。我們全體航天員將同全國人民一道，埋頭苦幹，砥礪奮進，以拼搏和汗水，共同奮進新時代、再寫新輝煌。」這就是楊利偉，鋼鐵一般的意志，心如止水般的從容。