國人歡度新春佳節之際，一條悲傷的消息卻在俄羅斯和敘利亞不脛而走——2月14日，俄羅斯衛星
新聞網報道披露，美俄多家媒體相繼爆料稱，美國領導的聯軍日前對敘利亞進行的大轟炸期間，意外炸死了百餘名在敘的俄羅斯僱傭兵。
早在2月8日，美國聯軍以敘利亞民兵襲擊敘反對派武裝為由，出動戰機在敘利亞代爾祖爾地區，對正打擊恐怖組織分支的敘民兵實施大轟炸。當日，哥倫比亞廣播公司電視台援引五角大樓匿名官員消息稱，空襲導致俄羅斯籍僱傭兵喪生。爾後，美國CNN電視台消息人士進一步披露，美聯軍這次空襲規模很大，導致包括俄羅斯人在內的100餘人喪生。
消息傳到俄羅斯後，引發輿論廣泛關注，因為目前除了俄羅斯正規軍外，還有為數眾多的俄羅斯籍僱傭兵活躍在敘利亞，或者與敘利亞軍隊並肩戰鬥，或者作為顧問指導敘利亞軍隊作戰。《莫斯科共青團員報》進一步確認空襲造成40人犧牲，70餘人受傷，傷亡人員中既有敘利亞人也有俄羅斯人，被炸死的俄羅斯人屬於一家私營軍事公司僱員。
美國聯軍在敘利亞空襲造成大量人員傷亡，已經是公開的秘密。2月11日，聯合國秘書長發言人斯特凡·杜加里克發表聲明稱，2018年2月份第1周，美國聯軍對敘利亞開展的空襲，就已經炸死1000餘人，是敘利亞爆發衝突近7年來最血腥的時期之一。敘利亞外交部還為此分别致函聯合國安理會和聯合國秘書長，譴責美國領導的國際聯軍在敘利亞空襲犯有戰爭罪。
一下子炸死百餘名俄羅斯人可是件通天的大事。俄羅斯坐不住了，官方趕緊出面作出回應。俄外交部否認數百名俄羅斯人在以美國為首的國際聯軍襲擊中犧牲的消息，稱「這是典型的假消息。」俄官方雖然對傷亡數據予以否認，但是並沒有否認俄羅斯人在空襲中傷亡的事情。此前，「另一個俄羅斯」組織協調人向俄羅斯衛星通訊社披露，1位名為基里爾·阿納尼耶夫的俄羅斯籍僱傭兵就在這次美國聯軍空襲中死亡。
值得注意的是，而幾乎與空襲同步進行的是，美國聯軍還突然開閘放水，導致敘利亞東部幼發拉底河河水急增，衝垮了俄羅斯軍隊在河上搭建的一座反恐重要橋樑，以阻止敘利亞政府軍進攻殘餘的恐怖分子。
美國聯軍一系列出格舉動毫無疑問激怒俄羅斯。2月10日，藉著以色列戰機空襲敘利亞機會，俄羅斯外交部強硬撂下狠話稱，絕對不允許任何人威脅駐敘俄羅斯人特別是俄羅斯軍人的生命和安全。眾所周知，雖然以色列有美國背後撐腰，但是就算給他100個膽，以色列也不敢動俄羅斯人半個手指頭。這句狠話表面是說給以色列聽的，其實是敲山震虎，告誡美國。
