在現今社會裡，我們都會認為信仰的自由與平等是應有的權利，但這一切卻可能是用流滿鮮血的方式換來的。1963年的6月11日，一位越南大乘佛教的僧人就採用「自焚」的方式，來抗議政府迫害佛教徒的政策，而這一切也被當時的記者記錄了下來。（照片可能引發不適，慎入）


▼這位越南的僧人是釋廣德法師，他出生於1897年，是越南大乘佛教的領袖之一。當時，南越政府的領導人吳廷琰主導了迫害佛教徒的政策，而釋廣德為了讓大眾意識到這樣的狀況，便採用「死諫」的方式抗議。


▼1963年的6月11日，釋廣德法師乘坐著他的藍色奧斯汀轎車，來到西貢（也就是現今的胡志明市）市中心，現場已有350名僧侶等候，而他們則高舉著以越南文和英文寫著抗議標語，要求宗教平等。

▼釋廣德法師和另外兩位僧人走出轎車，其中一人拿出坐墊，另外一人則提了一罐五加侖的汽油。釋廣德法師在坐墊上以佛教的方式打坐，而周遭的僧人將他團團包圍起來。此時，圍觀的民眾還不知道他要做什麼。

當僧人把汽油淋到釋廣德法師身上時，他以莊嚴的聲音說道：「在我閉上雙眼去見佛祖之前，我懇求總統吳先生能以一顆同情心去對待人民，並履行許下的宗教平等諾言，以長久地保持國力。我已經呼籲各宗教人士及廣大佛教徒，在必要時為保護佛教而犧牲。」

▼釋廣德法師說完後，旁邊的僧人就點燃火焰，火勢立刻熊熊燃燒！但被火焰吞噬的釋廣德法師仍然端坐在原地，他轉動手中的念珠，並當眾吟誦著南無阿彌陀佛。


▼轉瞬間，釋廣德法師的身軀就變成了焦黑的屍體，但直到死前，他都沒有移動分毫。最後釋廣德法師的屍體垂然倒下，這副景象也震懾了在場的所有人！

▼現場目睹全部經過的美國記者大衛（David Halberstam）說：「我也許會再看一次那景象，但真的一次就夠了…一個人身上都是火焰，他的皮膚慢慢發泡起皺，頭被燒黑並慢慢炭化，空氣中瀰漫著人肉燃燒的氣味，我從未想過人的身體是如此易燃。」


大衛形容說：「在我身後，我聽到越南民眾開始聚集並小聲地哭泣。我本人被震驚到連哭都哭不出來，頭腦一片混亂，亂到連採訪和筆錄都做不到，腦子已經無法思考了…在他燃燒的過程中，他沒有抽動過一塊肌肉，沒有發出一點喊叫，他本人出奇地鎮靜，和他周圍哀號的民眾形成了鮮明的對比。」

▼當時攝影師馬爾科姆（Malcolm W. Browne）也在現場，他拍下釋廣德法師自焚的照片後，引發國際間的轟動，而他本人也因此獲得了普立茲獎。


▼釋廣德法師並沒有白白犧牲，他的軀體在袈裟的包覆下，送回了西貢的舍利寺，但奇蹟的是，在燒得不成人形的軀體中，釋廣德法師的心臟竟然完整保留了下來。信徒將它供奉為「聖心」，並稱呼釋廣德法師是「廣德菩薩」。

在事件過後，效忠總統吳廷琰的陸軍特種部隊企圖到寺內搶走這顆聖心，因此更激起了越南全國僧人的反抗，讓許多人追隨著釋廣德法師的腳步自焚而死。最後陸軍的楊文明帶領發動政變，並捕殺了吳廷琰。因此，可以說這起自焚事件間接地導致了政權的更替。


▼其實在自焚事件前，有一名僧侶想要代替釋廣德法師自焚，但他拒絕了，因為他說「自己的資格比較老」。時隔多年，當年的照片也經過彩色重製，而這震撼人心的一幕，還有那輛藍色奧斯汀，都不斷在提醒我們為了宗教平等犧牲奉獻的精神。


釋廣德法師成為了極端抗議和信仰的精神象徵，時至今日，雖然這樣激烈的抗爭方式在亞洲的宗教中已經很少見了，這樣的精神仍然不該被忘記！