大象有新的種類！　研究人員確認結果　推翻大家之前的錯誤認知

讓我們來上一堂生物課！非洲大陸孕育了大象，包括「非洲森林象」和「非洲草原象」，許多人都認為森林象只是草原象的亞種，忽視了森林象的重要性。最新研究卻證實森林象是「獨立物種」，在遙遠的古代，牠甚至和絕種的猛瑪象有互動！

▼這是一隻「非洲草原象」（Loxodonta africana），下顎短而寬，耳朵尖尖的。許多人認為牠是非洲的主流象種，向下孕育出亞種「非洲森林象」。但是，最新研究顯示，這個假設是錯誤的～

▼「非洲森林象」並不是亞種，而是一獨立物種，牠耳朵圓圓的，又被稱為「圓耳象」，喜愛棲息在潮濕的雨林中。生物學家警告，不要小看森林象，牠的基因極其珍貴，應該要積極保育！

▼往回追訴50萬年，就會發現森林象和草原象由於生態環境隔離，根本零互動。森林象反而和猛瑪象、乳齒象等傳奇性的動物較親近，甚至與牠們有配種行為，吸收了牠們的珍貴DNA。

▼只要看這張圖表，就能更加了解。紅色箭頭表示兩物種有交配行為，「真猛瑪象」和「哥倫比亞猛瑪」跟森林象曾有曖昧情！
猛瑪已被滅絕，不再存在於地球上，更顯得森林象基因珍貴，值得生物學家認真分析研究。

沒想到森林象的物種淵源來頭不小，之前都小看牠了，希望之後能更積極地保育牠，不要讓牠走上絕種之路！

來源：IFLSCIENCE