美國史丹福大學、普林斯頓大學和加州大學伯克利分校在科學期「Science Advances」發表聯合研究報告指出，當前地球物種的流失速度之快，是自6600萬年前恐龍時代結束以來前所未見的。 史丹佛大學網站最近公布學者的研究指出，因為人類對地球的破壞，造成氣候變遷，已讓地球進入第六次生物大滅絕。 第六次大滅絕將來，那前此五次大滅絕又是如何？筆者好奇上網查詢，結果發現維基百科，已整理出地球曾經過的五大生物集群滅絕事件。 第一次是發生於4.50億年前至4.40億年前的奧陶紀-志留紀滅絕事件，因為全球進入安第斯-撒哈拉冰河期，造成約27%的科與57%的屬滅種。 第二次是發生於3.75億年前至3.60億年前的泥盆紀後期滅絕事件，此次冰河期造成約19%的科、50%的屬滅絕，尤其以海洋生物為主。 第三次是發生在2.51億年前的二疊紀-三疊紀滅絕事件，共約57%的科、83%的屬，及70%的陸地生物滅絕。不少動物門類全部滅亡，據稱是地質史上最嚴重的滅絕事件。 第四次是發生在2.0億年前的三疊紀-侏羅紀滅絕事件，約23%的科與48%的屬的生物滅絕。 第五次則是發生於6千5百萬年前的白堊紀－第三紀滅絕事件，主因是殞石撞擊，造成約17%的科、50%的屬、75%的物種滅絕。 第六次大滅絕又被稱作「全新世滅絕事件」。包括植物，尤其哺乳動物、兩棲類、及節肢動物等，都是主要滅絕的集群。 可怕的是，前此哺乳動物的絕種，1萬年有2種就已不得了，第六次滅絕時期的速率卻高出100倍。專家指出，現代的滅絕事件主要禍首就是人類，而且需要花上數百萬年，才能讓地球「重生」！ 研究主筆之一的切巴洛斯（Gerardo Ceballos）說：「我們正進入（地球生命）第六次大滅絕時期。」切巴洛斯還表示，如果無法避免最新一輪大滅絕，那麼新的物種和生命需要數百萬年時間才能重新出現在地球各地。 參與研究的科學家們通過化石分析，對比了地球歷史上脊椎動物滅絕率，結果發現，目前地球上脊椎動物的滅絕率已經超過正常地質時間段水平的100倍，達到以往大滅絕時期的水平。研究報告稱，自從1900年起，地球上脊椎動物滅絕數量已經超過400物種； 而在正常情況下，400物種滅絕一般需要一萬年以上的時間。 研究認為，導致新一輪大滅絕的原因可能是氣候變化、污染和地表植被破壞。分析認為，上述原因產生的生態連鎖效應最終會影響到人類和很多其他生物賴以生存的食物鏈斷裂：比如說蜜蜂傳授花粉有可能在三代內完全消失。 史丹福大學教授厄爾力克（Paul Ehrlich）說：「世界上瀕臨滅絕的物種比比皆是；人類正在自戕自殘支撐我們生態的基礎。」報告指出，自1900年以來，地球上已有超過400種脊椎類動物絕種。 以大洋區的熱帶島嶼為例，過去2千年，估計有逾千種雀鳥絕種。一些在澳洲出現的巨型生物，例如巨型毛鼻袋熊和一種食肉的袋鼠，都悄然消失。 都市化、現代化讓人類生活愈來愈便利，我們砍伐森林種植經濟價值高的農作物，房子數量遠超過實際居住需求，同時也造成生物浩劫。 美國科學家新公布的研究警告說，地球正進入「第6次生物大滅絕」，生物絕種的速度比以前快了114倍，75％的動物物種將在3個人類世代後滅絕。更嚴重的是，人類本身也可能絕種。 研究分析過去500年來滅絕的物種，在18世紀工業革命之前，每百年消失的物種在20～60之間，但19世紀以後物種以加速狀態消失，而過去百年來消失的物種逼近400。 75％物種 百年後消失 研究指出，由於氣候變遷、汙染、人類為經濟發展過度開發，導致動物棲息地消失。75％的物種，我們熟知的大部分動物，如犀牛、老虎及大象等，將在3個人類世代後消失，珊瑚礁最快可能在2070年毀滅殆盡。 厄爾裡奇說，「毫無疑問我們正進入第6次生物大滅絕」。主要作者、保育生態學教授塞巴洛斯進一步指出，「如果繼續放任下去，生命需要數百萬年才能重現地球，而我們人類可能提前消失。」 去年《紐約時報》年度十大好書之一就叫做《第六次大滅絕：不自然的歷史》（The Sixth Extinction：An Unnatural History），當中便指出，當前這個大滅絕事件，起因既不是天災（小行星撞擊地球）、也不是地變（龐大的火山爆發或冰河時期降臨），而是「一場可能由人類引起的大滅絕」！ 書中強調，「我們正逢第六次大滅絕，這一次純粹是由於人類改造生態而引起的。這包括砍伐熱帶雨林、改變大氣組成、使海洋酸化，我們正使自己生存處於危險境界。」 這凸顯出，第六次生物大滅絕的論者與各式各樣世界末日論不同，主要是從全球生物多樣性（Biodiversity）的快速消失來立論。正如生物多樣性之父愛德華．奧斯本·威爾森（Edward Osborne Wilson）所說：「砍掉一棵樹，失去的絕不僅一棵樹，而是失去已知及未知的生物。」 由於物種之間存在複雜的相互作用，在全球變化背景下，一個物種的消失可能會危及其他物種的生存，造成連鎖效應。最簡單的例子就是，蜜蜂若滅絕，植物便難以受粉，進而走向消失。史丹福大學教授厄爾裡克說，人類正在自戕支撐我們生態的基礎。根據自然保護國際聯盟(IUCN)，每年約50種動物加入瀕臨滅絕的行列。 而生態系中繽紛多樣的生物，亦即生物多樣性，是人類賴以維生的重要關鍵，一旦愈來愈多物種滅絕，生物多樣性喪失，導致對整個生態系統結構和功能的傷害不可逆轉，人類會自食惡果。 依照《舊約聖經》創世紀篇的記載，上帝在第三天創造含種子的五穀菜蔬，會結果子、果子裡有種子的樹。在第五天上帝創造了大魚和在水裡滋生的各樣活動的生物，以及各樣有翅膀的鳥。更創造了地上的走獸、牲畜，和地上一切的爬行動物。 在第六天，上帝創造了人，更將創造的一切交給人類管理，創世紀記載上帝說：「我們要照著我們的形像，按著我們的樣式造人，使他們管理海裡的魚、天空的鳥、地上的牲畜和全地，以及地上爬的一切爬行動物。」 最重要地，上帝叮嚀人類：「要生養眾多，遍滿這地，治理它；要管理海裡的魚、天空的鳥和地上各樣活動的生物。」 《舊約聖經》講得如此清楚：上帝將創造的萬物，交給人類看管，而且叮囑「要生養眾多，遍滿這地！」但結果卻是，不僅無法生養眾多，地球的第六次大滅絕眼看難以避免，而專家推斷說是人類看管所造成的後果！ 聽到這樣的推斷，不知上帝這個託管者，會不會瘋狂？
