有這樣一個古老的東方故事︰
從前，有個年輕人與母親相依為命，生活相當貧困。後來年輕人由於苦惱而迷上了求仙拜佛。
母親見兒子整日念念叨叨、不事農活的癡迷樣子，苦勸過幾次，但年輕人對母親的話不理不睬，甚至把母親視為他成仙的障礙，有時還對母親惡語相向。
有一天，這個年輕人聽別人說起遠方的山上有位得道的高僧，心裡不免仰慕，便想去向高僧討教成佛之道，但他又怕母親阻攔，便瞞著母親偷偷從家裡出走了。
他一路上爬山涉水、歷盡艱辛，終於在山上找到了那位高僧。高僧熱情地接待了他。
聽完他的一番自述，高僧沉默良久。
當他向高僧問佛法時，高僧開口道︰「你想得道成佛，我可以給你指條道路。吃過飯後，你即刻下山，一路到家，但凡遇有赤腳為你開門的人，這人就是你所謂的佛。你只要悉心侍奉、拜他為師，成佛是非常簡單的事情！」
年輕人聽了非常高興，謝過高僧，就欣然下山了。
第一天，他投宿在一戶農家，男主人為他開門時，他仔細看了看，男主人沒有赤腳。
第二天，他投宿在一座城市的富有人家，更沒有人赤腳為他開門。他不免有些灰心。
第三天、第四天……他一路走來，投宿無數，卻一直沒有遇到高僧所說的赤腳開門的人。
他開始對高僧的話產生了懷疑。快到自己家時，他徹底失望了。日落時，他沒有再投宿，而是連夜趕回家。到家門時已是午夜時分。疲憊至極的他費力地扣動了門環。屋內傳來母親蒼老驚悸的聲音︰「誰呀？」
「是我，媽媽。」他沮喪地答道。
門很快打開了，一臉憔悴的母親大聲叫著他的名字把他拉進屋裡。在燈光下，母親流著淚端詳他。
這時，他一低頭，驀地發現母親竟赤著腳站在冰涼的地上！
剎那間，靈光一閃，他想起高僧的話。他突然什麼都明白了。年輕人淚流滿面，跪倒在母親面前。
