嚏，即「噴鼻」，鼻孔噴氣之意。問噴嚏之為何事？有人或回答說，這是生病的徵狀。有人則回答說，是有人在背後講他的壞話。
「講壞話、打噴嚏」的典故，由來已久。在宋朝時，這種反應叫「人道我」，即「有人說我」的意思。為甚麼「人道我」會打噴嚏呢？據洪邁「容齋隨筆」所載，相傳兒女私情在冥冥之中能為人所感應，如果有人想念某人，想念到睡不著，對方就會打噴嚏。「人道我」在宋時已經是「古之遺語」，因為這種「愛的感應」出自「詩經」的「終風」。
昔為愛慕，現為是非
「終風」詩裡有一句「寤言不寐，願言則嚏」，這句詩的意思就是說，想念某個人想到睡不著，在床上醒著說話，如此想念這個人，令這個人也打噴嚏。
有人稱，這首詩所寫的人，是衛莊公的夫人莊姜。歷史學者直到今天，依然覺得衛莊公與莊姜這兩夫妻是「千古之謎」，因為莊姜是美女，而衛莊公則是國君，為何兩夫妻竟然無子呢？
莊姜有多美？當時有詩如此說：莊姜的雙手白嫩如茅草初生的嫩芽，而皮膚則滑如凝凍的油脂。牙齒像葫蘆裡的籽一樣，排列整齊又潔白。額頭方正，眉彎如蛾鬚，雙眼烏黑明亮，微笑有酒窩，身材又高又窈窕。
莊姜嫁衛莊公，明明就是郎才女貌，為何無兒無女？原因眾說紛紜，但多種講法的結果都是兩夫妻不和，最終莊姜就如「終風」詩所言，獨自睡，睡不著，想念丈夫，希望想念之情，能令他打噴嚏。
「人道我」的意思，到了現今已經略有改變。現在打噴嚏的因由，是有人在背後講壞話，而不是因為有人想念你想得又愛又恨。此真可謂「嚏情已逝，噴恨長留」了。
冷箭難防，噴嚏宜打
至於打噴嚏的另一種意思，則是生病的徵狀，也許是傷風感冒，也許是鼻過敏。在今天，城市人打噴嚏時以手巾掩口鼻，是禮貌，也是公德。但在 20 世紀中期，坊間的人在噴嚏的時候，多數也不會想起感冒病。英國政府為防瘟疫，曾錄製宣傳片，教人噴嚏時要以手巾掩口鼻。如今回看這段宣傳片，只感訝異。在宣傳片初段，有人坐在長椅上伸腿絆倒路人，後又有人在湖邊一腳踢人落水，旁白說，這些惡作劇或會令人生氣，卻對人無害。之後畫面一轉，就見一位中年男子，在電影院及辦公室內大打噴嚏，旁白則說，此人的噴嚏才是「真正危險」所在。
宣傳片中的浮誇聲畫以及旁白內文，都是由歐洲現代醫學理論而來。而在中醫的眼裡，噴嚏則非「危險致命」之舉，而是保健之奇法。
「紅樓夢」第 52 回，晴雯因病而發燒、頭痛、鼻塞，賈寶玉為令晴雯快癒，命人取來上等洋煙，叫晴雯聞一聞。晴雯聞了幾下，就一連打了 5、6 次噴嚏，打噴嚏之後，雖然沒有立刻病癒，卻總算精神得多了。
中醫認為噴嚏具驅寒之效，所以有「取嚏法」，即以藥物令風寒病者多打噴嚏，以除體內寒氣。病者按時服藥，再以噴嚏作輔，就能早日康復云云。而寶玉以洋煙令晴雯噴嚏以提神，就是中西合璧的「妙方」了。
噴嚏乃自然舉動，就算舊時英國政府的宣傳片聲畫浮誇，也只是叮囑國人噴嚏時掩口鼻而已。但正如孔子謂「過猶不及」，有人在噴嚏時閉口強忍，結果竟致內傷入醫院，輕傷者咽喉破裂，重傷者眼眶氣腫（orbital emphysema）。此等內傷，雖不致命，但「手尾長」呢！
也許噴嚏就是身體向你「講真心話」，這些「真心話」，如果刻意隱瞞不聽的話，就很容易受內傷入醫院。結果小感冒者變成大內傷，而本來在背後談論你的人，聽聞你進醫院之後，必然就跟更多人一起在你背後講你閒話，大談特談了。
