小龍出生於一個貧苦的農村家庭，他上面還有一個年長他三歲的哥哥大龍。原本一家四口的生活還算過得去，父母一邊種地一邊打零工支撐著兄弟倆讀書。
不想在小龍十歲那年母親出車禍死了，因為肇事司機逃逸了，所以他們沒有得到任何補償。從那以後，一家人的生活陷入了無盡的沉痛中。父親一個人又當爹又當娘的，辛苦把兩兄弟拉扯大。
因為沒錢，大龍讀完初中就得輟學打工，跟著村裡人學做房子。工作很辛苦，都是體力活，好在能賺點錢。
在父親和大龍的幫襯下，小龍一直讀到了高中。這期間，同村人家裡都建起了新樓房，於是大龍也把打工的所有積蓄拿出來給自家蓋了樓房。
有了房子，很快，就有媒婆主動找上門要幫大龍說親了。這自然是天大的好事，父親不住表示感激。
沒過多久，在媒婆的撮合介紹下，大龍和同村的小花看對眼了。正當父親滿心歡喜地帶著大龍上門提親時，卻被小花的父母刁難住了。他們開口要六萬六的彩禮錢，一點不肯退步。
對於大龍一家來說，剛建完房子，根本沒有餘錢，這門婚事無疑就被卡在這了。
本想勸大龍放棄，可又不忍，於是父親拉著老臉四處借錢，受盡親朋鄰裡的白眼，才總算湊夠了。之後，給小兩口簡單操辦了場婚事，也算了了一樁心事。
婚後，大龍要出遠門打工還債，為了不讓他和嫂子剛結婚就兩地分居，剛高中畢業的小龍毅然停掉學業，踏上了外出打工之路。
臨行前，小龍千叮嚀萬囑咐，讓大龍一定要照顧好操勞多年身體不好的父親。得到大龍的保證，小龍也就無牽掛地上路了。
一個人去到人生地不熟的大城市，剛到時小龍就被人騙去了身上僅有的幾百塊錢生活費。為了有口飯吃，小龍只好隨便找了家酒店打工，也算有了住處。
為了多掙錢，小龍肯吃苦，幹得比別人都勤快。除了必要的日用品，他從不亂花錢，發的工資全部都存下來按月寄回家。
為了節約車票錢，過年小龍都沒有回家，只是隔三差五地打電話回去問候下。得知父親和大龍一切安好，他也就放心了。
就這樣，轉眼間兩年過去了，當初為大龍娶媳婦欠下的債也早已還清了。這年過年時，小龍決定回家看看。為了給他們一個驚喜，所以他並未提前說。
到縣裡時，小龍在路上遇到一位腿跛的拾荒老人。本來還沒怎麼注意他，結果無意間瞟到對方的臉，才發現竟是自己的老父親。
一番追問下，小龍從父親口中得知，大龍結婚後，就和父親分家了。去年父親摔斷了腿，獨自住在破屋裡，大龍夫妻倆也是不聞不問。沒辦法，失去勞動能力的父親只能靠著乞討為生。
聽完，小龍氣憤不已，背著父親回到家，想找哥哥討個說法。
小龍推開大龍家的門時，只見夫妻倆正在吃飯，桌上有魚有肉，好不豐盛。再聯想到父親吃的苦，小龍氣從心來，於是上前就給了大龍一巴掌。
看著眼前的小龍和父親，大龍什麼都沒說，只是低下了頭。而嫂子小花就不依了，差點和小龍動起手來，好在大龍攔住了她。
留下一句狠話：大龍，咱倆兄弟情盡。小龍摔門而出，背著父親回到了破屋。
從此，兩人相依為命。
