以下是特別重要的一段題外話：

2009年，來自中國的古生物學和物理家黎陽在耶魯大學發表的論文引起了國際古生物學界的轟動，他和他的團隊在6500萬年前的希克蘇魯伯隕石坑中發現了高濃度的稀有元素銥，其含量超過正常含量232倍。

需要注意的是，如此高濃度的銥只有在太空中的隕石中才可以找到，地球本身是不可能存在的。

根據墨西哥灣周圍銥元素含量的精確測定，當時是一顆類似小行星的物質不僅撞擊了地球中美洲地區，還撞破了地殼，致使地球內部岩漿洶湧噴出，撞擊造成的超級火山爆發，從古瑪拉岩石的同位素含量測出此次爆發的威力遠遠高於黃石超級火山最大的能量（普通火山口的直徑也就是是幾百米，而這次被撞擊成的口子直徑超過148千米。

整個地球被濃濃的火山灰和毒氣所覆蓋，導致太陽光無法穿越大氣層到達地球表面，植物無法進行光合作用，大氣層氧氣含量極低。綜合這些因素造成包括恐龍在內的生物大滅絕。

也就是說，6500萬年前，曾經發生過一次導致恐龍滅絕的的行星撞擊地球事件。

有多少朋友還記得俄羅斯的車裡雅賓斯克的隕石撞擊事件？

2013年2月15日，俄羅斯車裡雅賓斯克州發生天體墜落事件。根據俄緊急情況部的說法，墜落的是一顆隕石。它在穿越大氣層時摩擦燃燒，發生爆炸，產生大量碎片，形成了所謂「隕石雨」。在墜落區域，許多建築的窗戶玻璃破裂，該事件已造成1200多人受傷。美國媒體援引NASA 16日晚些時候更新的數據報道說，這顆隕石直徑17米、重1萬噸，以每小時7萬公里的速度沖入大氣層，在距地面約24公里時爆炸，爆炸威力高達50萬噸TNT當量，相當於美國二戰時期投放在日本廣島那顆原子彈的30倍。

隕石爆炸形成的火球最亮時的亮度比太陽還高30倍。在距出現亮度峰值地30公里的地區，火球釋放的紫外線甚至會在短時間內導致皮膚灼傷、爆皮等。爆炸產生的衝擊波傷害更是不可估量。

而我們這篇文章的主角「阿波菲斯」，是一顆直徑達300米的小行星！

阿波菲斯小行星將於2029年和地球「擦肩而過」；由於它的軌道被地球引力改變，它將於2036年重新「光臨」地球，並很可能撞擊地球，相撞的概率高達三十七萬分之一，如果阿波菲斯小行星以三十七萬分之一的概率穿過地球上空的引力眼（引力僅為正常值的四分之一），那麼其將被拖入繞地軌道，並於七年之後的2036年從北極上空進入大氣層，掠過西伯利亞平原，經過紐約等大城市，繞地一周並可能最終墜入北非某地，是有史以來發現的小天體中危險等級最高的。目前全球有100多個研究小組在從事「阿波菲斯」的太空任務研究，希望在它接近地球時能降低或排除相撞的可能性。

現在NASA估計:如果「阿波菲斯」在2029年經過地球時飛過一個600米寬的「引力鎖眼」區，它在2036年與地球相撞的概率就有1/5500。

NASA負責科學的副局長瑪麗·克里夫表示:如果發現它在2036年繼續威脅地球，NASA將再發射一艘飛船，在2024～2028年使其偏離。

但NASA現在只負責跟蹤近地物體，美國還沒有指定機構負責對小行星或彗星採取措施。因為這是公共安全問題，而不只是科學問題。