林瑞生指出，總就業人數和本地就業人數是兩個不一樣的指標，隨著整體經濟減低對人力的依賴，總就業人數增長放緩或停滯並不一定代表我國處“無就業增長”狀態，只要本地就業人數有所增長即可。
新加坡今年預計不會取得就業增長，相關指標甚至可能萎縮成負數，但這並不表示國家正走入“無就業經濟增長”狀態，進而引發長期失業率上升的問題。
新加坡人力部長林瑞生近日出席新加坡工商聯合總會生產力獎頒獎晚宴時說到，新加坡今年或將取得高達3％的生產力增長。他指出，隨著生產力的提升，整體經濟近年來也逐漸“人力精益化”。
林瑞生說：“我國的人力增長從2012年到2014年的4％減緩至前年的2％，到了去年只剩1％……。
不過，2012年起沒有增長的生產力在去年上升1％，今年超過3％的全年預估經濟增長可能全部由生產力推動，這說明我們已從人力為導向增長，轉為生產力驅動的增長。 ”
截至2017年第三季，不包括外籍女傭的總就業人數（totalemployment）減少2萬人，但本地就業人數（localemployment，指的是公民和居民，不包括外籍員工的就業人數）不跌反升，增加約9000人。
林瑞生說，這是因為海事與建築業在這期間流失4萬3000份工作，受影響的大部分是外籍員工，而不是本地人。
他說，2017年總就業人數預計為零增長，或可能成負數，遠比去年的8600人增長低很多，但值得一提的是，新加坡就業人數的增長今年卻比去年的1萬1200人多。
“總就業人數和本地就業人數是兩個不一樣的指標，隨著整體經濟減低對人力的依賴，總就業人數增長放緩或停滯並不一定代表我國處’無就業增長’狀態，只要本地就業人數有所增長即可。”
林瑞生強調，企業必須維持強勁的生產力增長，才能持續改善本地工作素質，讓本地員工投入較高端的工作崗位。
他舉例說：“製造業生產力提升後，各企業便逐步去除從事生產線勞動工作的外籍員工，並讓本地員工受訓從事操作自動化數碼系統。本地就業機會及相關薪水因生產力提高而有所改善。”
林瑞生說到，餐飲、行政支援、酒店住宿、零售以及社會和個人護理服務業仍持續面對本地就業所佔比率下降的問題。他說：“這些領域必須加把勁推動創新求變、重新設計工作、提升員工技能以增進生產力與員工薪金。”
政府近年來極力推動23個不同領域進行轉型，林瑞生指出，轉型路程進行至今，中小企業的參與度令人鼓舞，其中不少業者已開始積極採用科技與自動化方案提升生產力，並減低人力需求。
但他說，各方有必要持續推動個別領域轉型，並將提升生產力的長遠目標灌輸於各個階層的員工。
“著重提升生產力不僅為了讓整體經濟更具創新能力及競爭力，也為了讓工作環境變得更具包容，讓各個年齡層、收入階層及國內外的工作人士作出貢獻……。
隨著世界的創新與競爭能力不斷改善，我們的轉型進度不能停止或放慢，必須持續突破瓶頸，以取得可持續的經濟與本地就業增長。 ”
看來，外籍勞工想要在新加坡找到工作，現在可是越來越難了……
