（文／林書竹 民俗文化一年級）苗栗是台灣最早發現石油的縣市，且油田仍持續產出。除了大量的客家人居住於此，和已熱心好義聞名的白沙屯媽祖之外，還有一座神社以及日俄戰爭紀念碑出現在虎頭山上，這些看起來毫無相關的東西為什麼都來到苗栗通霄，跟著Bobee去旅行一探究竟吧！
苗栗，在漢人開墾以前為平埔族道卡斯族的活動範圍，苗栗的名稱也是來自於道卡斯族巴利社（Bari），為平原的意思。先來到這裡的客家人和閩南人就用音同的貓貍當作這裡的地名，之後許多官方文件也以貓裡、貓裏作為紀錄。但2009年，在苗栗縣政顧問古鎮清查證提案下，當時縣長劉政鴻宣布將苗栗股名正名為貓裏。
《通霄鎮志》記載，通霄舊名「吞霄」為道卡斯族（Tonsuyan）社的所在地；另一個說法則是清朝時期南勢溪能停泊商船，為銅鑼、三義、苗栗等地貨物吞吐銷售中心而來，日治時期正式更名為通霄。
苗栗通霄神社（圖／臺灣宗教百景）
日治時期推行皇民化運動，以一街庄一社為營建神社計畫，在全台各地建造神社，當時的苗栗郡，除了通霄，還有苗栗街、苑裡街、公館庄、銅鑼庄、三叉庄（三義）、四湖（西湖）也都設立神社。
國民政府來台後，各地神社多改建為忠烈祠或作為他用，而神社的附屬品則是丟棄毀損。通霄神社也逃不過被改造的命運，主殿、幣殿只剩基座，拜殿四面加砌磚牆改為閩南式燕尾脊，重新命名為通宵忠烈祠。拜殿前參道兩側日式石燈籠，有些是原始舊物，有些是殘存基座再重新鑄造，鳥居則仍維持原來風貌。
通霄神社主祀天照大御神（太陽女神，神道教最高神祇）及北白川宮能久親王（乙未戰爭攻台時戰死），改為通霄忠烈祠後，除了奉祀先烈義士，還有延平郡王鄭成功，因此當地民眾也稱為鄭成功廟。
別以為虎頭山很難爬，從神社出發只要十幾分鐘就能攻頂。從展望亭遠眺通霄外海，就能理解「虎嶼觀潮」的動人，雖然虎頭山只有海拔93公尺，在周遭都是海岸平野的情況下，擁有360度全景視野，每當晚霞日落，總會使人不禁讚嘆，想要告白或是求婚的朋友，此等美景值得你留下一生的回憶。
台灣光復紀念碑（圖／臺灣宗教百景）
抵達山頂將會發現一座台灣光復紀念碑，這座紀念碑同時也是「日露戰役望樓紀念碑」。西元1904年日俄戰爭爆發，俄國沙皇令波羅的海艦隊馳援太平洋艦隊，途經台灣海峽，被日本設置於虎頭山上的情報基地發現，立即於對馬海峽開戰，日本獲得勝利，於是建立「日露戰役望樓紀念碑」慶賀勝利。國軍接管後，將原有刻字抹去改為「台灣光復紀念碑」，才會有一座紀念碑卻有二種意義存在。
混和中式日式的建築特色，獨特的異國氛圍，加上得天獨厚的夕陽海景，婚紗外拍都會選擇通霄神社作為拍攝地，別再說不知道來苗栗要玩什麼，來一趟通霄神社運動拍照一次滿足。
註：日本稱俄國（ロシア）為露西亞，因此才會寫做日露戰役望樓紀念碑。
