馬哈迪任相兩年的限期，說穿了，是希盟第14屆大選前的折中方案。當時，部分在野黨傳統支持者對馬哈迪有或多或少的抗拒，或戒備；但與此同時，希盟清楚知道，要促成變天，馬來人選票不可或缺。
因此，當希盟推舉馬哈迪為首相人選時，提出了「過渡首相」的概念。一、馬哈迪為馬來社會定心丸，即推翻納吉政權後，首相人選非來自「民主行動黨的華人領袖」，而且其馬來民族主義的形象根深蒂固，很難套以「出賣馬來人權益」的帽子；二、以馬哈迪掌權22年、在官僚體制里建立的威望，確保政權順利交接，而軍警也不以非常手段阻止歷史上第一次聯邦政權輪替；三、製造一個新局面，啟動改革議程。
馬哈迪不負眾望，成功完成前二項使命。由於先前不看好馬哈迪對改革議程的熱枕，一般認為，待馬哈迪穩住局勢後，就該把棒子交給安華，讓安華執行改革議程。出乎意料的是，馬哈迪很快就啟動了改革議程——其內閣部長開始探討廢除或修改過去被抨擊為「箝制自由、打壓民主」的惡法，然後反貪委會主席、總檢察長等要職大洗牌，把形象相對正面的人物擺到重要的崗位上，甚至一改過去專製作風，願意因輿論壓力修改本身決定或言行，民望因此飆升。
92歲的馬哈迪，如今爭的是歷史地位。他扛起「啟動改革議程」的使命，若真有魄力將之進行到底，這個老人家的野心是：當馬來西亞2.0的國父。若馬哈迪把原來寄望在安華身上的使命給完成了，則安華接下來要做什麼，來奠定自己的歷史地位？這是其一，但讓安華更不安的恐怕是：安華的傳統支持者已經開始接受馬哈迪，但馬哈迪的支持者，能夠全面接受安華嗎？
或者這麼說：若當下做個民調，馬哈迪與安華之間，誰的名望更高？
以當下的民情，馬哈迪恐怕會笑到最後。這個現實是殘酷的：一個執政22年，對國家民主體製造成巨大破壞的前獨裁者，在92歲的高齡華麗轉身，就成功洗底，以改革形象示人，儼如救世主；而晚近二十年為國家民主化付出最大犧牲的政治領袖安華，在承受近十年的牢獄之災後，卻在國家轉型的關口，找不到自己的位置，陷入尷尬的窘境。
而掌握權力的一方，永遠佔盡優勢。馬哈迪以首相之權力，能夠決定扶持人民公正黨哪一個派系，制衡安華，或者讓安華陷入黨爭的泥沼。安華此時無法咄咄逼人，甚至必須迴避談接棒問題，否則給人觀感「急於上位」，類似「在敦馬窮於拯救馬來西亞之際，安華只想到要當首相」的言論就會排山倒海而來。
1998年馬哈迪與安華的角力，前者是暴君的符號，後者是改革的希望。事隔二十年，當馬哈迪以改革形象示人後，安華反而顯得點患得患失，找不到著力點，甚至不確定能否以更大的民意支撐自己，面對馬哈迪，才會有頻頻覲見馬來統治者等政治動作。雖然表面上能以安華——馬哈迪兩者「一柔一剛、相輔相成」的說法開脫，但眼尖者不難發現，這到底是權力的遊戲。
不安的安華如今像陷入泥沼，越是掙扎越是沉淪。然而，馬來西亞人民也要意識到，毫無保留地支持馬哈迪，讓他掌握最高權力之際再享受一面倒的支持，恐怕也非最好的事。
