小新旺今年9歲，是大山裡一個普通的孩子。他本來應該有個屬於自己的美好的童年，因為自己特殊的家庭，這個平常孩子都能輕易獲得的小小幸福，對他來說，卻成了個奢侈的願望。
回家的路對於以前對小新旺來說，是無比坎坷的。家裡離學校4公裡，沒鞋穿的他每天要這樣赤腳來回走一趟。好在這輛親戚送他的自行車，讓現在上學的路途不再那麼辛苦。
回到家門口，一個痴傻的女子站在路邊，這是他的母親，年輕時父親因為家裡太窮一直未成家。直到中年才娶到了現在的妻子，一名有精神障礙的女子，也就是小新旺的母親。
本來，小新旺還有個哥哥。由於哥哥出生那會兒，家裡太貧困，妻子又有精神病，就把孩子送給了親戚撫養。後來，生小新旺的時候，家裡條件好了些，就自己帶孩子。小新旺由於小時候缺乏營養，現在比同齡孩子矮一大截。母親由於患有精神病，也無法照顧他，這些年，全由老父親一個人把孩子拉扯大。
不幸的是，兩年前73歲的父親突然中風，從此癱瘓在床生活不能自理，家裡的主心骨倒下，生活重擔一下壓在了年僅7歲的小新旺身上。現在，爸爸吃飯都要由小新旺來喂。
圖為小新旺的家。父親的病倒，讓家裡的經濟來源突然斷了。好在熱心的鄉親會經常給家裡送來柴米油鹽，不遠處的親戚也會常常過來照顧這可憐的一家三口，才讓這個家勉強維持了下去。
小新旺家裡的鍋，因為許久沒用，已經生鏽。小新旺不會炒菜，平時就煮點白米飯，拌上醬油，配上鄉親們送的醃菜，喂給父母吃。
偶爾會有好心人送點點心給他們吃。父親捨不得吃這麼「金貴」的東西，總是等到小新旺放學回來，看到兒子吃，自己才會跟著吃一點點。
吃過飯，小新旺就要到百米開外的鄰居家的水井裡打水。自己瘦小的身軀只比水泵高一點點，每次卻要打上滿滿的兩桶水，重重地擔子就這樣壓在瘦小的肩膀上。赤腳走在滿是石子的路上，石子都會把腳磨出水泡。
小新旺在學校裡是個很認真努力的孩子，他的事跡早已被學校知曉。學校為他免除了補習費，還為他免費提供書本和文具。小新旺之前最大的夢想是能有本自己的字典，不久前好心人為他捐贈了一本。他高興地說：「班上的同學很早就有了字典，這本字典我期盼了很久，現在我的夢想終於實現了！」
