1908年十月（即光緒三十四年）這個時間段對於腐朽的清王朝來說是沉重的，因為在十月二十一日光緒皇帝駕崩，而在22小時之後，即光緒三十四年十月二十二日未時，即下午1時至3時。慈禧太後在儀鸞殿死亡。在短短的22小時之內，這對母子相繼去世，死亡時間的詭異與巧合，令人猜疑。
光緒慈禧母子
由於生前慈禧和光緒這對母子早就有了隔閡，因此在光緒皇帝死亡的背後，可能深藏著一個驚心而巨大的陰謀。在後來有歷史學者總結了五種可能性，分別是：
第一種說法：慈禧太後得知自己時日無多，怕光緒掌權後清算自己，於是毒死了光緒皇帝：
第二種說法：袁世凱見慈禧一病難起，怕慈禧死後光緒皇帝清算自己，於是賄賂宮廷宦官，用劇毒藥物害死光緒帝：
第三種說法：李蓮英和慈禧太後合夥下毒，害死了光緒皇帝；
第四種說法：光緒皇帝患有嚴重肺結核病再加上其他並發症，導致死亡的；
第五種說法：光緒帝有嚴重的腎虧，並引起一系列呼吸道、消化道等並發病症，最後病亡。
但是歷史真相不能假設，究竟光緒帝的確切死因到底是什麼？歷史學界曾經爭論不休。
光緒皇帝的髮辮
然而一根頭髮就揭開了光緒的死因，結束了喋喋不休的爭論，根據最新的北京市公安局法醫鑑定中心，先後提取了光緒的頭髮，結果表明光緒頭髮中含有高濃度的元素砷，且各截段含量差異很大，按照這一研究，那麼就與第一種說法一致—光緒帝是被謀殺的，那麼謀害他的最大犯罪嫌疑人就是慈禧。
