關於給孩子減負的話題，一直比較熱。現在臨近期末考試，孩子們的課後作業，變得更多。今天我們就來聊聊課後作業這件事。
所謂“他山之石，可以攻玉”。不久前，美國佛羅裡達州的馬裡恩縣也在討論關於孩子課後作業的話題，起因是當地一所小學的校長——Heidi Maier的一個決定：
不讓孩子帶作業回家，每晚原來的作業時間，改為20分鐘閱讀。
用閱讀代替作業
“太多的作業會危害小孩子的成長，並且讓他們對學校產生負面的觀念。”這是Maier校長這項決定的依據：過多作業會導致慢性壓力，以及增加孩子們晚年藥物濫用的風險。
與此相反，減少孩子的作業，卻可以讓孩子有更多時間進行課外活動——比如閱讀，可以提高他們的溝通技巧、智力，甚至數學能力，親子經常一起閱讀，還能幫助建立起更親密的關系。
這一決策引起了不小的爭議，也獲得了不少教育學者的支持。比如田納西大學教育學教授Richard Allington就告訴華盛頓郵報：“布置家庭作業的效果非常差，讓孩子自我選擇，進行閱讀，來代替完成作業，這對孩子更有益。”
這讓我們想起了此前分享過的另一個故事：美國得克薩斯一所小學的Brandy Young老師，給家長寫了一封信，稱自己的家庭作業政策是——“不布置作業”。這件事情當時也在全球鬧出了不小的動靜（點此閱讀）。
“經過暑假期間的大量研究，我准備嘗試點新方法。家庭作業只包括學生上課時未完成的作業。此外今年我不會再正式布置作業。研究無法證明家庭作業能夠提高學生成績。
我希望大家利用晚上時間，幫孩子做一些經研究證明有助於他們成功的活動，如一家人一起吃晚飯，一起讀書，在外玩耍，讓孩子早點睡覺。”
這位老師的做法同樣可以從教育學相關權威研究中找到依據。2012年，印第安納大學、弗吉尼亞大學和澳門大學的學者，曾對1990年－2002年間的學生做了深入調查，得到的結論並無二致：作業和學生學習、知識積累並無直接關聯，只是對標准化考試的應試有好處。
“他們的時間可以用在更好的地方，” Brandy Young如是說，“我希望我的學生把額外的時間用來和家人相處，訓練自己全面發展，成為快樂、健康、平衡的個體。”
作業到底多少才算多？
但是，這並不是說所有的作業都不好。有些學生確實需要額外的課外作業來趕上同齡人，因為對他們來說，有一些概念難以理解。
根據BBC新聞訪談節目Reality Check所出具的一份報告，每9個學生當中，那些平均在周末晚上花2-3小時做作業的學生，在中考的時候，有五個科目獲得優秀的概率，要比那些不做作業的學生高出十倍。
（點擊觀看Reality Check對學生的采訪）
但OECD（世界經合組織）的另一組數據也發人深省：中國學生的作業量是最多的，成績也是最好的，而在義大利，雖然說作業也是那麼多，但到頭來對學生成績的提升卻沒預料的那麼好，而與此同時在芬蘭，他們的考試以及作業要少得多得多，學生們能獲得更多的課外活動時間，但芬蘭的教育卻是世界上最成功的國家之一。
（中國與其他國家學生平均每周作業時間對比情況）
（中國與其他國家PISA的測試成績對比）
那麼，作業到底多少才算合適？
根據《時代周刊》官網報道，迄今為止，最全面的對於家庭作業的研究，來自杜克大學心理學教授哈裡斯·庫珀的一項分析，他發現：做了作業的學生，確實會在學習表現得更好，但這個關聯在年齡較大的學生中更加顯著，比如在七到十二年級，而對於年級小的學生來說，作業和他們的表現之間的關系，是很微弱的。
“作業就像藥物或膳食補充劑，”哈裡斯·庫珀教授說道，“如果你吃得太少，就沒有任何作用；但如果你吃得太多，就會對你有害。你只有攝入的量剛好，才能是有益的。”
他表示，家庭作業總被認為可以提高學生的學業能力，從學習習慣到卷面分數，但很多人卻忽略了，過度的家庭作業，正讓孩子的身體和情緒越來越疲勞，最終加劇對學習的負面態度。他以二年級的學生舉例，“他們不應該完全沒有功課，但也不能每天晚上都做兩小時的作業。”
密蘇裡大學聖克魯斯分校的教育學教授Cathy Vatterott也保持這樣的觀點。
“相關並不代表因果關系，”她這樣解釋作業和學習的關系，“是家庭作業導致了學業的成果，還是說在學習上成功的人做了更多的家庭作業？我們無從得知。但卻有很多的證據，表明給孩子大量的家庭作業，會給家庭帶來過多的壓力，並且這會影響到孩子是否喜歡學校——我們當然不希望孩子們厭惡學校。”
她的提醒是，過分關注孩子的作業，會讓我們忽略了其他也正在影響孩子學業的重要因素，比如：教師質量、家長參與、兒童的睡眠量、適當的營養、社會經濟狀況等。
我們也在不斷找尋答案。如前陣子杭州上城區和拱墅區的規定：小學生作業時間超過晚上9點，初中生作業時間超過晚上10點，如果還沒有做完，對剩下的作業，學生可以選擇不做。只要家長簽上字，第二天交給老師即可……就啟發了不少學校和家庭的思考。
BBC新聞訪談節目Reality Check曾采訪英國孩子們對於作業的看法，有人說，“如果你拿到太多作業，需要在短時間內快速完成，因為你除了作業，還有別的事情要做，這對於一個人來說，壓力是非常大的。”也有人說，“這些作業可能太多，可能很難，但這種多和難，在一定程度上，也幫助了你。”孩子其實都懂。
世間萬物運轉，最朴實的道理，往往是最具有穿透力的，卻也往往是我們容易忽略的。這檔節目，最後留下了一句忠告：“單純地增加學生的作業量，並不會給學生帶來更好的結果，學習與生活的有效平衡，對學生來說才是制勝關鍵。”
減負刻不容緩，但“放任不管”也不等於“靜待花開”，為孩子的課後爭取更多一點“留白時間”的同時，我們也應該讓孩子知道，學習的知識和方式豐富多彩，唯有如此，才能真正把孩子培養成一個會學習、愛學習的人。
