王丹晴有個獨生子叫張揚，她結婚後沒要上孩子，直到30歲才生下的這個兒子，在那個年代生育算晚的。全家人都把兒子捧在手心上，有好吃的好玩的也都留給兒子，老公笑的合不攏嘴，公婆也非常開心。他們只能有這一個兒子，因此更嬌貴了。
兒子調皮，全家人都不會嚴厲批評，母親管的時候婆婆還不讓，因此她只是嘆氣。後來婆婆去世，兒子在葬禮上不哭還胡鬧，這下讓母親很生氣，狠狠揍了他一頓。後來張揚開始懂事了，爸媽幹活的時候還給他們做飯，不用父母監督，作業也完成得很好。
兒子想考第一，但每次也就是前五名，母親就對兒子說：凡事盡心盡力就行了，爭取每天進步一點點。張揚也懂了，他考上了重點高中，也考上了好大學。爸媽喜不自勝，擺酒慶祝。張揚上大學後，零花錢要不少。爸媽覺得男孩子，如果談戀愛什麼的，應該手頭多些錢。
但是家裡種地不賺錢，爸爸為了多賺錢去工地打工很辛苦，媽媽還會去地裡給人幹活，賺來的錢給張揚交學費，給他零花。但是張揚好像並不體諒父母的辛苦，每次打電話都要錢。他生怕被人看不起，因此助學貸款，勤工儉學都不去做。他有了喜歡的女孩子，就時不時的送禮物。
他追了一個叫劉潔的女孩大半天，倆人終於在一起了。劉潔是城裡女孩，吃的穿的要最好的，出門從不帶錢包。張揚也高興的為她花錢，劉潔脾氣不好，張揚對她也有求必應。好在倆人感情還不錯，一起走過了四年大學。
畢業後，張揚就求婚了，劉潔帶他回家。岳父母嫌棄張揚家裡窮，讓他做上們女婿，他一口答應了。他爸媽雖然有些不滿，但只要兒子喜歡，兒子幸福就可以了。爸媽拿出畢生積蓄給兒子辦了婚禮，婚後兒子很少回家，因為兒媳不喜歡，兒子也就不回去了。
婆婆呢每次送蔬菜瓜果進城的時候，兒媳連飯都不留她吃，基本上放下東西馬上走。母親偶爾給兒子打個電話，兒子也總是說忙，等有空回家。但是到了春節的時候，兒子兒媳不回去，說在岳母家過就行了，爸媽倆人對著冷鍋冷飯，沒有吃下去的心情。
兒媳懷孕的時候婆婆很著急，但是人家不歡迎婆婆去，她也就在家呆著了。等到兒媳生下孫子後，婆婆不知道送什麼東西，她就想著給孩子做繡花鞋，每天幹完活後，在燈下一針一線的縫制著，把對孫子的愛都融了進去。這種手工鞋做起來很慢，但是穿上很舒適。
兒媳生下兒子，婆婆就送去三雙手工布鞋，兒媳看了一眼就放一邊了。因為去的時候是晚上，婆婆在家裡住下了。她夜裡聽到對話，是兒媳和兒子聊天。
兒媳：你媽真小氣，送這些破東西來，我都不稀罕，沒好意思扔掉。
兒子：媳婦消消氣，我媽做鞋子也不容易，你想要什麼呢？
兒媳：起碼得幾千塊錢吧，鞋子才值多少錢！
婆婆聽完後老淚縱橫，最她沒告訴兒子兒媳自己身體不好，花了不少錢，也沒告訴他們家裡種的糧食沒賣錢。可是兒媳根本不知道她有多困難。都說養兒為防老，還是自己照顧好自己吧！
