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蔡英文總統19日參訪位於休士頓的NASA詹森太空中心，成為第一位參訪美國官方機構的我國領導人。消息一出，中國官媒《環球時報》立刻消遣「只要買票誰都能去」，但美國國會訂下的「排華禁令」也被舊事重提，其實是中國官員與科學家在某些狀況下才進不去NASA。有中國網友很快注意到此事，表示「美國早就立法任何中國人不得進入NASA，卻偏偏讓台灣人進去」，「這是明目張膽的承認台灣不屬於中國」。
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2018年8月19日，蔡英文總統參訪美國NASA詹森太空中心，右二為飛行主任藍福如（Royce Renfrew），右一為太空中心副主任魏契（Vanessa Wyche）（Royce Renfrew@Twitter）
2018年8月19日，蔡英文總統參訪美國NASA詹森太空中心，右二為飛行主任藍福如（Royce Renfrew），右一為太空中心副主任魏契（Vanessa Wyche）（Royce Renfrew@Twitter）
蔡總統19日造訪美國德州，並親赴NASA位於休士頓的詹森太空中心（Johnson Space Center），參訪控制中心、太空站訓練區。由於美國副總統彭斯日前才宣布，美方將在兩年後成立太空軍，成為美軍的第六軍種，蔡英文此時參訪NASA機構也格外受到矚目。中國學者認為，蔡參訪NASA是一種「漸進式的突破」，同時藉此試探中國反應，為將來的美台「官方交往」預留空間。
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20180819-總統蔡英文「同慶之旅」19日參訪美國國家航空暨太空總署（NASA）所屬詹森太空中心（Johnson Space Center）。（取自總統府）
20180819-總統蔡英文「同慶之旅」19日參訪美國國家航空暨太空總署（NASA）所屬詹森太空中心（Johnson Space Center）。（取自總統府）
不過《環球時報》宣稱「有台媒分析，蔡英文能去NASA是一次『突破』的說法。一些台灣網友就並不買賬，留言諷刺『又是一個可以買票進去的聯邦機構』」。其實早在歐巴馬總統當政時代，眾議員約翰·卡伯森（John Culberson ）就曾提議，不要讓NASA和中國國家航天局交流與接觸。第112屆國會在2011年也通過「NASA排華條款」，禁止NASA以其資金接待任何來自中國的官方訪客，NASA科學家也不得與任何跟中國企業有關的中國公民合作。若真要計較蔡總統為何能進到NASA，可能反倒不像《環時》消遣的那樣輕鬆。
航太總署（NASA）或者科學與技術政策辦公室（OSTP）不可將本法預算用於發展、設計、計畫、發表、實施、執行，任何跟中國政府、企業有關的雙邊政策、計畫、指令、契約，除非該活動已獲法律特別授權。
Public Law 112-55, SEC. 539 (a)
(a)條款的限制也適用於使用相關資金在NASA所屬機構接待中國官員來訪。
Public Law 112-55, SEC. 539 (b)
2013年11月，NASA在加州埃姆斯研究中心（Ames Research Centre）舉行會議，討論開普勒（Kepler）太空望遠鏡的探索太陽系外星體計劃。當時NASA就對所有中國籍申請人發出電郵，以上開法律規定為由，連正在美國其他機構工作的中國籍科學家在內，都被禁止出席會議。這項作法當時也引發不少科學家批評，甚至拒絕出席作為抵制，引發不小爭議。中國媒體當時則分析，美國航空航天領域「排華法案」有中美情報和政治博弈的現實因素，也有中國知識產權記錄欠佳的影響。
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20180819-總統蔡英文「同慶之旅」19日參訪美國國家航空暨太空總署（NASA）所屬詹森太空中心（Johnson Space Center）。（取自總統府）
20180819-總統蔡英文「同慶之旅」19日參訪美國國家航空暨太空總署（NASA）所屬詹森太空中心（Johnson Space Center）。（取自總統府）
在科學家發起抵制後，被認為是「排華條款」主要支持者的眾議員沃爾夫（Frank Wolf）隨即表態，聲稱「排華條款」主要是針對中美不可進行「雙邊」合作，這次會議明顯是「多邊」性質，因此不在限制之列。雖然沃爾夫如此釋法，但該「排華條款」截至目前仍未被修正或廢除。雖然該法並非限制「所有中國人不得進入NASA」，而是對中美的太空合作做出限制，但此事讓中美之間的舊事再次被人們提起，更意外挑動敏感的台獨議題。中國網友就在《環時》網站留言：「這是明目張膽的承認台灣不屬於中國」。
