「醫師，我是不是得了白內障？」王先生今年64歲，過去半年來看東西越來越吃力，特別是在白天陽光強烈或夜晚駕車的時候總是看不清道路號誌。他上個月到眼鏡行想配副新眼鏡，店員卻叫他到眼科檢查是不是得了白內障。
『王先生，你這幾年來換過眼鏡嗎？』
「有喔，這副是去年剛換的，度數還加深了兩百度，才一年又看不清楚了。」
幫王先生檢查的結果，的確是得了白內障。
「
白內障是什麼？
」
首先我們得先了解眼睛的基本構造。眼睛可以類比成一台傳統相機，而其中等同相機變焦鏡頭的構造叫做「水晶體」， 外觀就像一顆有彈性且透明的凸透鏡，當年齡逐漸增長，水晶體會慢慢變黃變濁並失去彈性，此時便稱之為「白內障」。
此種水晶體改變的過程是眼睛構造老化所導致的，所以它是年齡越長越容易發生的疾病，雖然程度輕重或有不同，但人人都無法避免。
「
白內障可以預防嗎？
」
因為白內障的主要病因是老化所導致，所以很遺憾地白內障是無法完全預防的。倒是除了老化之外，還有一些原因會導致白內障提早發生，這就值得注意了。
白內障有哪些原因呢？
臨床上常見的有：
外傷：眼睛穿刺或者撞擊傷都可能導致外傷性白內障，這類白內障大多預後較差，也容易導致其他的併發症。臨床上所見眼球外傷經常與職業傷害相關，所以工作時的眼睛防護千萬不可輕忽。
紫外線：長期大量暴露於紫外線會導致早發性白內障，此外紫外線還可能誘發其他眼睛疾病，戴太陽眼鏡做好眼睛防曬便可降低風險。
代謝疾病：糖尿病是早發性白內障常見的病因，患者應謹慎控制血糖並定期做眼科檢查。
特定藥物：最常導致白內障的藥物是類固醇，自行亂服不明來源的中藥或成藥亦有攝取過量類固醇的風險。
其他：抽菸、酗酒等不健康的生活習慣也是白內障的危險因子。
「
白內障要怎麽治療呢？
」
在白內障早期可能藉由更換眼鏡度數就足以讓視力改善，但隨著白內障混濁程度日益加重，最終還是只有手術治療一途。幸而隨著醫學的進步，白內障手術已相當進步且安全，不僅手術時間短，恢復期也快。而視力下降到何種程度需要動刀，除了醫師對病情嚴重程度的診斷之外，主要還是視對患者的日常生活是否造成障礙而定，因此會因個別需求而存在相當的差異。
以王先生的情況來說，不但已無法靠調整眼鏡來達到滿意的視力，尚可能有行車安全的顧慮，因而建議王先生採取手術的治療方式。經過詳細的檢查並順利執行白內障手術之後，王先生不但重拾年輕時的好視力，還連帶去除了近視度數，連近視眼鏡都一併說掰掰了呢！
本文由高醫醫訊授權刊載。
